In Indien gibt es über 100 verschiedene Currywürzmischungen. Currygewürz ist dort meist nicht eine fertige Würzmischung, sondern wird vor oder während des Kochens aus den einzelnen Gewürzen frisch bereitet. Die Zahl der Gewürze und anderer Würzmittel, die in Currie enthalten sein können, ist lang. Die Pulverförmige Mischung besteht aus 10 bis 36 Gewürzen und ist je nach Zusammensetzung zwischen orangerot und olivgelb.

Folgende Gewürze können enthalten sein: Schwarzer Pfeffer, Weißer Pfeffer, Cayennpfeffer, Gewürznelken, Koriander, Kreuzkümmel, Curryblatt, Curcuma, Bockshornklee, Ingwer, Muskatblüte, Weißer Senf, Brauner indischer Senf, Mohnsamen, Paprika, Piment, Fenchel, Kümmel, Lorbeerblätter, Zwiebel, Knoblauch, Salz, Tamarinde, Limone, unreife Mangos, Sauerfrüchte, Senföl, Kokosnuss, Zitronengras, Galgant, Rohrzucker und vieles mehr.

Im Currygewürz müssen in Deutschland mindestens 85 Prozent reine Gewürze enthalten sein, der Rest kann aus anderen Stoffen wie Leguminosenmehl (Erbsen, Bohnen, Linsen, Soja), Stärke oder Dextrose bestehen.

Der Hauptbestandteil des gelben englischen Currypulvers ist die Curcumawurzel, auch Gelbwurz genannt. Andere Zutaten sind Chili, Pfeffer, Senfkörner, Paprika, Kardamom, Bockshornkleesamen, Cayennepfeffer, Kreuzkümmel, Zimt, Nelken, Koriander, Muskat und Muskatblüte, Ingwer, Knoblauch, Tamarinde, Kokos, Galgant, Sternanis, Mohnsamen, Fenchel, Lorbeerblätter.

Da Curry eine Mischung aus vielen verschiedenen Gewürzen ist, braucht man ihn kaum mit anderen Gewürzen zu kombinieren. Es sei denn, man will eine im Curry enthaltene Aromanuance besonders hervorheben: etwa Ingwer für Huhn oder Leber, Zimt und Kardamom für Süßspeisen, Curcuma, Cayennepfeffer oder Koriander für Rind oder Hammel.

Daneben verträgt sich Curry aber auch mit sogenannten "Grundgewürzen" wie Zwiebel und Knoblauch. Und er verlangt geradezu nach Säuerlichem wie etwa Orangenschale, Zitronensaft, herbem Weißwein oder der Fruchtsäure von Ananas und Apfel und einer Abrundung durch die Süße von Kokosraspeln oder Bananen.

Wer Spaß am Experimentieren hat, kann Curry auch einmal mit Lorbeer oder Thymian versuchen.

Jede indische Köchin würde beleidigt abwinken, wenn man von ihr verlangte, ihre Speien mit der Würzmischung zu würzen, die wir unter dem Namen "Curry" kaufen. Denn dies angeblich echt indische Gewürz ist in Wahrheit eine Erfindung der Europäer. Genauer gesagt der englischen Kolonialbeamten, die an den indischen Ragouts, den Karis oder Curries - denn das Wort Curry bedeutet ursprünglich nichts anderes als eben Sauce oder Ragout - Geschmack fanden.

Daheim angekommen, versuchten sie, die für diese Ragouts typische Würzmischung nachzuahmen, und erfanden unseren Curry. Wie Curry zusammengesetzt ist Abgesehen davon einmal, dass unser Curry auf den europäischen und nicht auf den indischen Geschmack abgestimmt ist - eine indische Hausfrau würde auch niemals mit ein- und derselben Würzmischung die verschiedenen Gerichte würzen, wie wir es tun.

Die uralte indische Kochtradition verlangt nämlich, dass für jedes Gericht die passende Würzkombination hergestellt wird. Jede Landschaft, ja sogar jede Familie hat besondere Mischungsrezepte, die von der Großmutter auf die Enkelin überliefert werden.

Traditionsbewußte alte Inderinnen zerstampfen ihre Gewürze vor jedem Essen im Mörser selbst. Moderne Inderinnen kaufen auf dem Markt eine fertige Grundmischung, die sogenannte Garam masala, die sie aber durch andere Gewürze im genau abgestimmten Verhältnis ergänzen.

Die wichtigsten Currygewürze sind Koriandersamen, in manchen Gegenden auch Korianderblätter, und gemahlene Chillieschoten, also Cayennepfeffer. Der mildaromatische Koriander bestimmt dabei den Grundgeschmack, der Cayennepfeffer die Schärfe des Currys. In vielen Currys kommt zusätzlich noch schwarzer Peffer hinzu. Seine gelbe Farbe erhält er durch den Curcuma. Zuviel Curcuma läßt ihn allerdings erdig und etwas ordinär schmecken.

Viele billige Currys, die wir hier kaufen, schmecken übrigens so. Deshalb lohnt sich besonders beim Currykauf das Sparen nicht.

Daneben gehören Nelken, Zimt, Kardamom, Kreuzkümmel, Muskatblüte, Senfsamen, Muskatnuss und Piment in die Würzmischung, nicht zu vergessen der Ingwer, der dem Pulver eine fruchtige Schärfe verleiht. Das Mischverhältnis ist allerdings je nach Currysorte unterschiedlich.

In indische Currys kommt zudem oft noch der bittere Bockshornkleesamen oder Curryblatt, eine Pflanze, die dem Madras-Curry sein spezielles Aroma gibt.

In europäischen Mischungen findet man statt dessen etwa Rosmarin oder Oregano. Das sind aber nur die wichtigsten Gewürze. Wie gesagt, es gibt Mischungen mit über 36 verschiedenen Gewürzen. Zur Geschmacksabrundung und zur Bindung der Gewürze kommt mitunter zusätzlich noch 5 Prozent Salz und bis zu 15 Prozent Leguminosenmehl (Hülsenfrüchte) sowie Weinsäure und Zucker, oft auch gemahlene süße Mandeln in die Currymischung.

Anzahl der Gewürze und Mischungsverhältnis sind beim europäischen Curry fast ebenso unterschiedlich wie bei den indischen Mischungen. Deshalb sollte ein Curryfan ruhig einmal die Mühe und das Geld opfern, sich durch die verschiedenen Sorten durchzuprobieren, und sich eventuell je eine Sorte für milde und scharfe Gerichte aussuchen.

Curry sollte man dabei in nicht zu großen Mengen kaufen, da sein Aroma - wie das aller gemahlenen Gewürze - innerhalb eines halben Jahres merklich abnimmt.

Curry sollte auch immer dunkel und luftig aufbewahrt werden, um sein Arom möglichst lange zu erhalten. Curry ist ein sogenanntes Löffelgewürz, das heißt, man gibt es mindestens teelöffelweise an die Speisen. Hierzu ein Tipp: Je schärfer man das Gericht würzt, desto mehr Fett sollte man gleichzeitig hineingeben. Sahne z.B. macht auch ein sehr scharfes Currygericht im Geschmack rund und auch für europäische Gaumen erträglich.

Wer ein Menü plant, sollte außerdem daran denken, dass Curry wegen seines spezifischen Geschmacks im Speiseplan nur einmal auftauchen sollte.

Curry entfaltet sein Aroma am besten, wenn man ihn genau wie Paprika im Fett von Anfang an etwas andünstet und erst danach Flüssigkeit zugibt. Das Fett darf aber nicht zu heiß sein, damit der Curry nicht karamelisiert. Und natürlich kann man zum Schluss noch einmal nachwürzen, wenn das Gericht noch nicht scharf genug ist.

Zu den drei bedeutendsten Primaballerinen der Romantik zählt die italienische Tänzerin Carlotta Grisi (1819–1899). Ihre größten Konkurrentinnen auf der Bühne waren die Österreicherin Fanny Elßler (1810–1884) und die Italienerin Marie Taglioni (1804–1884). Die Grisi tanzte als erste die Titelrolle in „Giselle ou les Willis“, einem der bedeutendsten Ballettwerke der Hochromantik.

Carlotta Grisi kam am 28. Juni 1819 in Visinada bei Mantua (Istrien) zur Welt. Bereits im Alter von sieben Jahren besuchte sie die Ballettschule der Mailänder „Scala“. Schon mit zehn Jahren tanzte sie als Solistin der Kindergruppe der Mailänder „Scala“. In der Folgezeit ging sie auf Tourneen und trat unter anderem in Venedig, Florenz, Rom und Neapel auf.

1834 begegnete die 15-jährige Carlotta Grisi dem 24 Jahre alten französischen Ballettmeister und Tänzer Jules Perrot (1810–1892), der sie als seine Schülerin unterrichtete. 1839 trat Carlotta am „Her Majesty’s Theatre“ in London auf. Anschließend gab sie Gastspiele in Wien und München sowie in Mailand und Neapel.

Obwohl Carlotta Grisi die Geliebte von Jules Perrot wurde und sich zeitweise „Madame Perrot“ nannte, waren die beiden nie verheiratet. Perrot blieb auch dem Ende der Beziehung weiterhin Carlottas väterlicher Beschützer. Er choreographierte für sie zahlreiche Ballette, darunter die Werke „Giselle ou les Wilis“ („Giselle oder die Wilis“, 1841) und „La Péri“ (1843).

„Giselle ou les Wilis“ basiert auf einer Erzählung des deutschen Dichters Heinrich Heine (1797–1856). Die Uraufführung mit der Musik des französischen Komponisten Adolphe Adam (1803–1856) vom 28. Juni 1841 am „Théâtre de’l Academie Royale de Musique“ in Paris galt als tänzerische Sensation. Bei diesem Auftritt war Lucien Petipa (1815–1898) Carlotta Grisis männlicher Partner.

„Giselle ou les Wilis“ gehört neben „La Sylphide“ (1832) des italienischen Tänzers und Choreographen Filippo Taglioni (1777–1871) zu den anspruchsvollsten Ballettwerken der Welt. Die Titelrolle stellt für jede Ballerina eine der begehrenswertesten Rollen überhaupt dar.

Dem Romantiker Heinrich Heine schwebte eine slawische Legende vor, über die er schrieb: „In einem mitternächtlichen Tanz vereinigen sich jene Bräute, die sterben mussten, ehe sie zur Hochzeit gingen, und die nun im Tode keine Ruhe finden können. Man nennt sie die Wilis. Ihre Herzen schlagen nicht mehr, dafür sind aber ihre Füße mit einer Tanzsucht erfüllt. Sie treiben junge Männer tanzend in den Tod“.

Im ersten Akt des Ballettwerkes „Giselle ou les Wilis“ findet Albrecht Herzog von Schlesien in Giselle, der Tochter der Bäuerin Bertha, die Erfüllung seiner Liebesträume. Giselle erwidert seine Liebe, wähnt sich aber schon bald von Albrecht betrogen und ersticht sich im Wahn mit dessen Degen. Im zweiten Akt weint Albrecht am Grab seiner Geliebten, die ihm plötzlich als eine der Wilis erscheint. Myrtha, die Königin der Wilis, befiehlt Giselle, ihrem Geliebten beim Todestanz das Leben zu nehmen.

In der ursprünglichen Fassung des Balletts wird Albrecht durch die Liebe Giselles gerettet. Sie kann den Todestanz bis zum Sonnenaufgang durch ihre Liebe verzögern. Dagegen findet er in einigen späteren Fassungen den Tod.

Während der 1840-er Jahre machte Carlotta Grisi die Bekanntschaft des französischen Schriftstellers Théophile Gautier (1811–1872), für den sie die große, unerfüllte Liebe war. Carlotta zog ihm ihren Tanzpartner Lucien Petipa vor.

1842 trat Carlotta Grisi wieder in London auf, wohin sie jedes Jahr zurückkehrte. Als besonderes Ereignis für Ballettfreunde galt das von Jules Perrot choreographierte und am 12. Juli 1845 im „Her Majesty’s Theatre“ in London aufgeführte Divertissement „Pa de quatre“. Denn dabei tanzten die damals rivalisierenden berühmten Ballerinen Carlotta Grisi, Marie Taglioni sowie die Dänin Lucille Grahn (1819–1907) und die Italienerin Fanny Cerrito (1817–1909) im selben Stück. Die vier konnten von Perrot nur mit großer Mühe zu diesem Auftritt bewogen werden. Einer Anekdote zufolge, wollte jede der vier Ballerinen zuerst auf die Bühne kommen. Der Streit konnte erst beigelegt werden, als der Direktor vorschlug, der Ältesten den Vortritt zu lassen.

Am 16. Februar 1848 tanzte Carlotta Grisi in der Uraufführung des Balletts „Griseldis“ in Paris. Nach Gastspielen in Brüssel und Berlin trat sie am 8. Oktober 1850 zum ersten Mal im „Marijinski-Theater“ („Marientheater“) in Sankt Petersburg (Russland) auf. Dort sah man sie zusammen mit Jules Perrot auch in den nächsten zwei Jahren auf der Bühne. Das „Marijinski-Theater“ wurde zur Zarenzeit auch „Le Théatre Marie“ genannt, heute heißt es „Kirow-Theater“.

Im Alter von 33 Jahren nahm Carlotta Grisi am 3. März 1853 in Szenen des Balletts „Gaselda“ – mit der Musik von Cesare Pugni (1805–1870) Abschied von der Bühne. Anschließend zog sie sich auf das ihr von dem polnischen Prinzen Radziwill geschenkte Landgut Saint-Jean bei Genf zurück. Dort starb sie mit 79 am 20. Mai 1899.

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Um die Linderung der Leiden von Mukoviszidose-Kranken hat sich die frühere deutsche Präsidentengattin Christiane Herzog (1936–2000), geborene Krauß, große Verdienste erworben. Sie gründete 1986 die „Mukoviszidose-Hilfe e. V.“, die sie 1997 in die Christiane Herzog Stiftung umwandelte. Außerdem engagierte sich die „First Lady“ in anderen sozialen Organisationen.

Christiane Krauß wurde am 26. Oktober 1936 in München geboren. Ihr Vater Paul Krauß gehörte vor dem Zweiten Weltkrieg der „Bekennenden Kirche“, einem Zusammenschluss evangelischer Christen in Deutschland gegen die nationalsozialistische Manipulierung der Kirche, an. Während des gesamten Zweiten Weltkrieges (1939–1945) wirkte Paul Krauß als Militärpfarrer der bayerischen 7. Division.

Nach Kriegsende war Pfarrer Paul Krauß ab September 1945 zunächst evangelischer Gemeindepfarrer in Berchtesgaden (Oberbayern) und ab 1949 Dekan in Landshut (Niederbayern). In Berchtesgaden musste er eine besonders schwierige Gemeinde betreuen. Dort lebten Hinterbliebene von Widerstandskämpfern, die am 20. Juli 1944 ums Leben gekommen waren sowie Familien von Kriegsverbrechern.

Im Elternhaus von Christiane Herzog herrschten Zucht und Ordnung, jedoch nicht durch Strenge, sondern durch Güte. Die Pfarrerstochter besuchte in München und Hindelang (Allgäu) die Grundschule, in Berchtesgaden und Landshut das Gymnasium. 1955 machte sie das Abitur, und anschließend studierte sie Pädagogik in München. Nach ihrer Ausbildung arbeitete sie als Hauswirtschaftslehrerin an einer Sonderschule.

Christiane Krauß hat ihren späteren Mann Roman Herzog bereits am humanistischen Gymnasium in Landshut kennen- und lieben gelernt. Herzog ging von 1944 bis 1953 auf das humanistische Gymnasium, sein Abiturzeugnis weist in allen elf Fächern die Note „Sehr gut“ aus und bescheinigt ihm „zähe Strebsamkeit“.

1956 haben sich Christiane Krauß und Roman Herzog verlobt. Christianes Vater war damals in Landshut der Religionslehrer von Roman Herzog. Der protestantische Geistliche bestand darauf, der künftige Schwiegersohn müsse vor der Hochzeit seine Ausbildung abschließen. Nach der kürzesten zulässigen Studienzeit von sieben Semestern legte Roman Herzog das Juraexamen mit der Note „Sehr gut“ ab. 1958 traute Christianes Vater das Paar, wobei der Bräutigam mit Doktortitel vor den Altar trat.

Christiane Herzog gab vor der Geburt ihres Sohnes ihren Beruf als Hauswirtschaftslehrerin auf und organisierte den Haushalt, während ihr Ehegatte als Jurist und Politiker eine steile Karriere machte. 1959 brachte sie ihren ersten Sohn Markus zur Welt, 1964 den zweiten Sohn Hans Georg.

1965 wurde Roman Herzog Ordinarius an der Freien Universität Berlin. 1966 ging die Familie Herzog nach Berlin und 1969 nach Heidelberg. Ab 1971 wirkte Roman Herzog als Rektor der „Hochschule für Verwaltungswissenschaften“ in Speyer, wo das junge CDU-Mitglied vom damaligen rheinland-pfälzischen Ministerpräsidenten Helmut Kohl „entdeckt“ und 1973 mit der Leitung der Bonner Landesvertretung betraut wurde.

Zwischen 1978 und 1983 lebte die Familie in Stuttgart, wo Roman Herzog zunächst das Amt des Kultusministers und später des Innenministers von Baden-Württemberg bekleidete. 1983 zog das Ehepaar Herzog nach Karlsruhe um. Dort arbeitete Roman Herzog anfangs als Vizepräsident und ab 1987 als Präsident des Bundesverfassungsgerichts (BVG). Im Mai 1994 hat die Bundesversammlung Roman Herzog als Nachfolger von Richard von Weizsäcker zum neuen Bundespräsidenten gewählt und am 1. Juli 1994 vereidigt.

Der neue Bundespräsident siedelte mit seiner Frau in das Schloss Bellevue, den ersten Amtssitz des Bundespräsidenten, über. Der Umzug nach Berlin war der achte im Dienste von Staat und Politik. Bonn wurde 1994 der zweite Amtsitz. Hier wohnte das Ehepaar möbliert in der „Villa Hammerschmidt“. In Berlin kaufte Christiane Herzog gern auf dem Moabiter Markt ein und ging selbst zur Post, wo sie sich wie andere Kunden vor dem Schalter in der Schlange anstellte.

Christiane Herzog war es bereits seit ihrer Kindheit gewohnt, Verantwortung für die Schwachen in der Gesellschaft zu tragen. Als ihr Mann die Bonner Landesvertretung von Rheinland-Pfalz übernahm, fuhr sie für die Aktion „Essen auf Rädern“ in einem sozialen Problemgebiet Bonns Essen aus. Nach dem Umzug nach Stuttgart arbeitete sie von 1978 bis 1993 in Gremien des „Christlichen Jugenddorfwerkes“ mit, für das sie acht Jahre als Vizepräsidentin fungierte.

In Stuttgart trat die damalige baden-württembergische Sozialministerin Annemarie Griesinger an Christiane Herzog heran und fragte sie, ob sie sich der Sorgen von Mukoviszidose-Kranken und deren Familien annehmen könne. Daraufhin lud Christiane Herzog eine Familie mit einem an Mukoviszidose erkrankten Kind zu sich ein und erkannte, dass es sich um ein Problem handelte, für das es sich lohnt, sich einzusetzen.

Bei der Mukoviszidose handelt es sich um eine erbliche funktionelle Störung aller schleim- und schweißbildenden Drüsen. Da jede Körperzelle gestört ist, kann man von einer Multi-Organkrankheit sprechen. Am meisten betroffen sind die Lunge und die Bauchspeicheldrüse. Die zähen und dickflüssigen Drüsensekrete verstopfen die Ausfuhrkanäle der Organe, führen zu Rückstauungen und tragen so zur Bildung von Zysten bei.

1985 übernahm Christiane Herzog die Schirmherrschaft über Mukoviszidose-Kranke in der Bundesrepublik Deutschland. 1986 wandelte sie diese Schirmherrschaft in die „Mukoviszidose-Hilfe e. V.“ um, die sich finanziell und sozial um die Patienten und ihre Familien kümmert. Mit dem Erlös ihres Kochbuches „Zu Gast bei Christiane Herzog“ (1986) und der gleichnamigen Fernsehsendung legte sie 1997 den Grundstock für die „Christiane Herzog Stiftung“. Ihr galt seither ihr besonderes Augenmerk. Bei ihrem Antrittsbesuchen als Frau des Bundespräsidenten führte ihr erster Weg in die Mukoviszidose-Ambulanzen.

Außerdem übernahm die „First Lady“ im Juli 1994 die Schirmherrschaft über die Stiftung „Deutsches Müttergenesungswerk“ der ersten Präsidentengattin Elly Heuss-Knapp (1881–1952) und die Schirmherrschaft über das „Deutsche Komitee des Weltkinderhilfswerks UNICEF“, Aufgaben die selbstverständlich mit dem Amt verbunden waren. Im Herbst 1997 wurde die „Mukoviszidose-Hilfe e. V.“ in die „Christiane Herzog Stiftung“ umgewandelt.

„Die Tätigkeit in der Mukoviszidose-Hilfe ist ganz nach ihrem Geschmack“, schrieb am 16. Dezember 1994 das „FAZ-Magazin“ über Christiane Herzog. „Wenn man den Kranken helfen will, muss man immer der ganzen Familie helfen, und Familie und Kinder bilden den Bereich, wo sie sich gerne bewegt, wo sie zu Hause ist.“

Im April 1998 wurde Christiane Herzog in Frankfurt am Main für ihre Verdienste um die Küchen- und Esskultur als „Küchenfrau des Jahres 1998“ ausgezeichnet. Das damit verbundene Preisgeld in Höhe von 100000 Mark floss an die „Christiane Herzog Stiftung“. 1999 trat der SPD-Politiker Johannes Rau die Nachfolge von Roman Herzog als Bundespräsident an.

Christiane Herzog erlag am 19. Juni 2000 im Alter von 63 Jahren einem Krebsleiden. Bundespräsident Johannes Rau würdigte sie als eine bemerkenswerte Frau, die in ihrem Einsatz für andere, ihrer Freundlichkeit und ihrer Liebenswürdigkeit ein Vorbild gewesen sei. Sie sei den Menschen nahe gewesen, weil sie sich auch für die alltäglichen Dinge des Lebens interessiert habe.

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Die bedeutendste Frauengestalt der Frühromantik in Deutschland war die Schriftstellerin Caroline von Schlegel (1763–1809), geborene Michaelis. Nach ihrer dritten und letzten Ehe trug sie den Namen Caroline von Schelling. Ihr literarisches Werk umfasst Rezensionen belletristischer Werke sowie Briefe mit bedeutenden Künstlern ihrer Zeit. Viele Frauen betrachteten sie als Vorbild im Selbstfindungsprozess, obwohl sie keine Vorkämpferin für den Feminismus gewesen ist.

Dorothea Caroline Albertine Michaelis wurde am 2. September 1763 als Tochter des Orientalisten Johann David Michaelis (1717–1791) in Göttingen geboren. In ihrem Vaterhaus herrschte ein fortschrittlicher Geist, und es kamen oft bedeutende Persönlichkeiten und Studenten zu Besuch. Caroline hatte große Hoffnungen auf die Zukunft.

1784 heiratete die 21-jährige Caroline Michaelis in erster Ehe den Bergarzt Johann Franz Wilhelm Böhmer (1753–1788) aus Clausthal im Harz. Aus Mangel an ebenbürtigen Gesprächspartnern fühlte sie sich bald einsam. Sie schenkte zwei Töchtern namens Auguste und Therese das Leben und brachte im Herbst 1788 – ein halbes Jahr nach dem Tod ihres Gatten – einen Sohn zur Welt, der gleich nach der Geburt starb.

Die junge Witwe kehrte zunächst in ihren Heimatort Göttingen zurück. Anschließend wohnte sie ein Jahr lang bei ihrem Bruder Fritz in Marburg, wo ihre zweite Tochter Therese im Alter von zweieinhalb Jahren starb. Damals gab man ihr wiederholt den Rat, sich wieder zu vermählen, da es für eine Frau als unschicklich galt, allein zu leben. Doch Caroline hoffte auf ein freieres Leben.

1792 zog Caroline zu ihrer Göttinger Jugendfreundin Therese Huber (1764–1829), die mit dem Forschungsreisenden, Gelehrten und Wortführer der „Mainzer Republik“, Georg Forster (1754–1794), unglücklich verheiratet war. Caroline begeisterte sich für die Ideen der „Französischen Revolution“ (1789–1799) und nahm auf der Tribüne des Akademiesaales im „Kürfürstlichen Mainzer Schloss“ an Sitzungen des Jacobinerclubs teil.

Ende 1792 verließ Therese Forster mit ihren zwei Kindern den ungeliebten Ehemann. Caroline dagegen blieb bei Georg Forster und führte ihm den Haushalt. Dieses Verhalten brachte ihr später üble Nachrede ein.

1793 floh Georg Forster, ein „Jakobiner ohne Volk“, vor der anrückenden preußischen Armee aus Mainz nach Frankreich. Wenig später verließ Caroline mit ihrer siebenjährigen Tochter Auguste und zwei befreundeten Frauen die von der preußisch-österreichischen Armee umzingelte Stadt.

Auf dem Weg nach Frankfurt am Main wurden Caroline und ihre Tochter in Königstein im Taunus festgenommen und als Geiseln eingesperrt. Man hielt Caroline für die Geliebte von Georg Forster und wollte so seine Rückkehr erpressen.

Erschwert wurde die Lage Carolines durch eine Schwangerschaft, die sie der kurzen Ballbekanntschaft mit einem 19-jährigen französischen Soldaten verdankte. Ihr drohte der Verlust ihrer Witwenrente und der Erziehungsberechtigung für die Kinder. Die verzweifelte Caroline dachte an Selbstmord und schrieb Hilferufe an Freunde und Bekannte. Durch die Interventionen der Brüder Wilhelm (1767–1845) und Friedrich von Schlegel (1772–1829) kam die inzwischen nach Kronberg im Taunus verlegte Caroline am 5. Juli 1793, begnadigt vom preußischen König Friedrich Wilhelm II. (1744–1797), wieder frei.

Unter falschem Namen brachte Caroline im November 1793 in Lucka (Thüringen) einen Sohn zur Welt, der ein Jahr später bei einer bäuerlichen Pflegefamilie starb. Anfang 1794 zog sie zur befreundeten Familie Gotter nach Gotha. Die Geburt ihres unehelichen Kindes konnte sie geheim halten. Aber wegen ihrer politischen Aktivitäten in Mainz wurde sie in der Folgezeit aus Gotha, Göttingen und Dresden ausgewiesen.

In Braunschweig, wo ihre verwitwete Mutter lebte, traf Caroline mit dem Kritiker, Literaturhistoriker, Dichter und Theologen Wilhelm von Schlegel zusammen und heiratete ihn 1796. Das Paar zog nach Jena (Thüringen), wo der Ehemann ab 1798 als Professor an der Universität lehrte. In Jena trafen die beiden die Dichter Friedrich von Schiller (1759–1805) und – seltener – Johann Wolfgang von Goethe (1749–1832).

Allmählich entstand der so genannte „Jenaer Kreis“ um Caroline von Schlegel, der heute als Inbegriff der Frühromantik gilt. Vom Sommer 1799 bis zum Jahresbeginn 1800 lebte dieser Kreis unter einem Dach in Jena. Dazu gehörten außer Caroline und den Brüdern Schlegel auch die Schriftsteller Novalis (1772–1801) und Ludwig Tieck (1773–1853), die Philosophen Friedrich Wilhelm von Schelling (1775–1854) und der Theologe Friedrich Ernst Daniel Schleiermacher (1768–1834) sowie die Schriftstellerin und Übersetzerin Dorothe Veit 1763–1839), die später Friedrich von Schlegel heiratete.

Die „Jenaer Gruppe“ löste sich auf, als Caroline von Schlegel eine Affäre mit Friedrich Wilhelm von Schelling begann. 1800 starb Carolines 14-jährige Tochter Auguste an Ruhr. 1801 trennte sich Caroline von ihrem zweiten Ehemann, von dem sie am 17. Mai 1803 geschieden wurde. Noch im selben Jahr schloss Caroline ihre dritte Ehe mit Friedrich Wilhelm von Schelling.

Caroline folgte ihrem Gatten nach Würzburg, wo er als Professor lehrte, und ein Jahr später nach München, wo er ab 1808 als Generalsekretär der „Akademie der bildenden Künste“ fungierte. 1809 reiste das Ehepaar zu Eltern Schellings nach Maulbronn, wo Caroline nach einer dreitägigen Wanderung an Ruhr erkrankte und am 7. September 1809 im Alter von nur 46 Jahren starb.

Unter den Frauen der Frühromantik gilt Caroline als die bedeutendste, obwohl sie keine eigenen größeren Werke verfasst hat. Sie war an mehreren unter dem Namen ihres zweiten Gatten erschienenen Aufsätzen und an dessen erster Shakespeare-Übersetzung entscheidend beteiligt. Außerdem schrieb sie Besprechungen belletristischer Werke und hinterließ einen bedeutenden Briefwechsel. Im Gegensatz zu Caroline betrachtet man Bettina von Arnim (1885–1859) als bedeutendste deutsche Frauengestalt der jüngeren Romantik.

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Als erste deutsche Tennisspielerin von Weltklasse gilt die Sportlerin Cilly Aussem (1909–1963). Ihr gelang 1931 der größte Erfolg ihrer sportlichen Karriere: Damals triumphierte Cilly auf dem „heiligen Rasen“ von Wimbledon (Großbritannien) im Finale. Sie war die erste Wimbledon-Siegerin des „Deutschen Tennis-Bundes“ und sechs Mal „Deutsche Meisterin“. Man nannte sie „Herzkönigin“, „Tennisprinzessin“ und „Balletttänzerin“.

In Wimbledon werden seit 1877 alljährlich die „All England Championships“ ausgetragen. Dabei handelt es sich um ein internationales Tennisturnier, das zusammen mit den Wettbewerben von Melbourne, Paris und New York zu den vier Grand-Slam-Turnieren gehört. Wimbledon war früher eine selbstständige Stadt, bevor es 1965 dem südwestlichen Londoner Stadtbezirk zugeschlagen wurde.

Cilly Aussem erblickte am 4. April 1909 in Köln das Licht der Welt. Mit 14 Jahren kehrte sie aus einer Pension am Genfer See in ihre Geburtsstadt am Rhein zurück und lernte neben Englisch, Französisch, Italienisch, Musik und Kunstgeschichte auch Tanzen und Tennisspielen.

Als Erste wurde die Mutter Helen Aussem auf Cillys sportliches Talent aufmerksam. Sie vertraute sie zunächst dem damaligen Profi-Weltmeister Roman Najuch (1893–1967) bei „Rot-Weiß-Köln“ an. Der Kölner Tennislehrer, Willy Hannemann, brachte der jungen Cilly jene flache Vorhand bei, die damals genauso berühmt und gefürchtet war wie später der Vorhand-Cross von Steffi Graf.

1925 wurde die 16-jährige Cilly Aussem in Erfurt erstmals „Deutsche Juniorenmeisterin“ und lag in der deutschen Rangliste auf Platz 6. Ein Jahr später – 1926 – schlug sie Ilse Friedleben (1893–1962) im Match um die „Deutsche Meisterschaft“ und wurde an der Seite von Hans Moldenhauer (1901–1930) „Deutsche Meisterin im Mixed“.

Als die schlanke und grazile Cilly dem Leistungsstress körperlich und seelisch nicht mehr gewachsen schien, bat ihre attraktive und ehrgeizige Mutter den Amerikaner William Tatum Tilden (1893–1953), den damals weltbesten Tennisspieler, genannt „Mister Tennis“ oder „Big Bill“, um Hilfe. Sie fragte ihn vermutlich bei einer legendären Begegnung an der Riviera, wie aus ihrer Tochter eine wirkliche Meisterin werden könne, und „Big Bill“ antwortete ihr unverblümt: „Indem Sie, gnädige Frau, den nächsten Zug nach Deutschland nehmen“.

Die kleine, fröhliche und liebenswerte Cilly Aussem mit den wunderschönen braunen Augen kam auch ohne ihre Mutter gut zurecht. William Tatum Tilden schaffte es, Cilly zur Weltklasse zu führen. Ihre Qualitäten waren eine harte Vorhand, ein mehr platzierter als scharfer Aufschlag, eine angeschnittene Rückhand, eine Vorliebe für Stoppbälle, ihre Präzision, ihr Laufpenseum und ihr starker Siegeswille.

Neun Jahre nach dem Ersten Weltkrieg traten 1927 bei den Tennisturnieren in Paris und Wimbledon erstmals wieder Deutsche an. In Paris siegte die noch weitgehend unbekannte Cilly Aussem sensationell über die griechische Ranglistenerste Contostavlos, aber in Wimbledon verlor sie gegen Englands Hoffnung, Betty Nuthall (1911–1983).

Ebenfalls 1927 zog Cilly Aussem in das Haus der Baronin Giza Barathy am Starnberger See (Oberbayern), die später ihre Pflegemutter wurde. 1927, 1930 und 1931 erkämpfte Cilly Aussem für „Rot-Weiß Köln“ erneut die „Deutsche Meisterschaft“. Zeitweise bereiteten der laufstarken Spielerin ihre empfindlichen Füße gesundheitliche Probleme.

1928 stand Cilly Aussem erstmals in der deutschen Rangliste auf Platz 1. Sie bezwang viele Spitzenspielerinnen des Auslandes wie die Französin Simone Mathieu (1908–1980), die Spanierin Lily de Álvarez (1905–1998), die nach ihrer Heirat Comtesse de la Valdéne hieß, die Britin Phoebe Watson-Holcroft (1864–1918), die Tennisspielerin Petery-Varady und die Kanadierin Elizabeth „Bunny“ Ryan (1892–1979).

Entscheidend für die weitere Entwicklung Cilly Aussems erwies sich das Jahr 1930. Damals gewann sie im Mixed mit dem erwähnten Amerikaner William Tatum Tilden alle Turniere an der Riviera. In Paris wurde sie – ebenfalls mit Tilden – gegen die damals besten Paare Elizabeth Ryan/Jean Borotra und Eileen Bennet/Henri Cochet „Meisterin von Frankreich“. Im Einzel der „Französischen Meisterschaft“ erreichte sie in Paris durch einen Sieg gegen die Weltmeisterin, die Amerikanerin Helen Jacobs (1908–1997), das Halbfinale.

In Wimbledon kam Cilly Aussem 1930 ebenfalls ins Halbfinale, wo sie gegen die Kanadierin Elizabeth Ryan so unglücklich stürzte, dass sie mit dem Kopf aufschlug, ohnmächtig liegen blieb und hinausgetragen wurde. Um ihre Gesundheit war es auch sonst nicht zum allerbesten bestellt. Ihre empfindlichen Augen zwangen sie häufig, die Zeit vor Tennisspielen in einem dunklen Zimmer zu verbringen.

Das „kölsche Mädchen“ Cilly Aussem bildete zusammen mit Hilde Krahwinkel-Sperling (1908–1981), Marie-Luise (Marlies) Horn und später mit Irmgard Rost (1909–1970) eine deutsche Damenmannschaft, die sämtliche Länderspiele gewann und sogar das starke britische Team besiegte. 1930 nahm Cilly bereits Platz 2 der Weltrangliste ein.

1931 feierte Cilly Aussem ihre größten sportlichen Triumphe. In Paris wurde sie im Endspiel gegen die Britin Betty Nuthall „Französische Meisterin“ und in Hamburg „Deutsche Meisterin“. Bei der inoffiziellen Weltmeisterschaft in Wimbledon siegte sie am 3. Juli 1931 mit 7:5, 7:5 gegen ihre Landsmännin Hilde Krahwinkel-Sperling aus Essen. Ein solches rein deutsches Finale gab es bei den Damen bis heute nicht mehr. In der Weltrangliste lag damals nur noch die Amerikanerin Helen Wills-Moody (1905–1998), später Mrs. Roakers, genannt „Miss Pokerface“ oder „Königin Helen“, vor Cilly Aussem.

Nach dem Triumph von Wimbledon lobte Cillys Mixed-Partner Tilden: „Ich kenne keine andere Weltklassesportlerin, die ähnlich sympathisch ist. Das ist ein junger Mensch, den man einfach gerne haben muss“. Der damalige Kölner Oberbürgermeister Konrad Adenauer (1876–1967) schickte ein Telegramm mit den Worten: „Cilly, ganz Köln gratuliert zum großen Sieg. Ihre Heimatstadt ist stolz auf Sie“. Eine ausländische Zeitung jubelte: „Die Deutschen haben einen weiblichen Tennis-Nurmi, ein bildhübsches, junges Mädchen, dessen Lauftechnik und dessen Siegeswille einmalig sind“.

Auch 1931 stand Cilly Aussem hinter Helen Wills-Moody auf Platz 2 der Weltrangliste. In jenem Jahr unternahm die 22-Jährige mit ihrer Klubkameradin Irmgard Rost eine Südamerika-Tournee, von der sie nach Siegen in Argentinien und Brasilien mit einer schweren Leberkrankheit zurückkehrte und eine Blinddarmoperation vornehmen lassen musste, die sie weiter schwächte. Es folgte eine lange Erholungspause, nach der Cilly auf ein Comeback hoffte.

Doch beim Comeback 1933 erreichte Cilly Aussem ihre frühere Höchstform nicht mehr. Sie verlor gegen die Tennisspielerinnen Hewitt, Rosemberg, die Britin Margaret Scriven und die Französin Simone Mathieu und besiegte nur Hilde Krahwinkel-Sperling, Elizabeth Ryan und Mary Heely. 1934 erkämpfte sie noch einmal Platz 9 der Weltrangliste. 1935 unterlag sie Helen Jacobs in Wimbledon und feierte sie Abschied vom Tennis.

1935 lernte Cilly Aussem beim Skilauf auf der Kreuzeck-Abfahrt von Garmisch-Partenkirchen (Oberbayern) den italienischen Grafen Fermo Murari dalla Corte Brà kennen und lieben.

Am 11. März 1936 heirateten die beiden in München. Anschließend spielte Cilly, die nun Gräfin Cäcilie Editha Murari dalla Corte Brà hieß, aus gesundheitlichen Gründen nur noch privat Tennis. Zusammen mit ihrem Mann, der eine diplomatische Mission hatte, lebte sie zwei Jahre lang in Italienisch-Somaliland, wo sie sich ein Leiden zuzog, von dem sie sich nie mehr ganz erholte.

Die letzten zweieinhalb Jahrzehnte ihres Lebens hielt sich Cilly Aussem auf dem gräflichen Ruhesitz in Portofino an der italienischen Rivieria auf. Gelegentlich kam sie noch als Zuschauerin zu einem Tennisturnier. Am 22. März 1963 starb sie im Alter von 53 Jahren nach einer Leberoperation.

Beim Kölner „THC Stadion Rotweiß“ in Müngersdorf, wo Cilly Aussems sportliche Karriere begann, wird das Andenken an die erste deutsche Wimbledonsiegerin noch heute hochgehalten: Im Kaminzimmer des Klubhauses hängt ein 1932 in Öl gemaltes Porträt von Cilly, das der Maler Leo Freiherr von König (1871–1944) geschaffen hat.

Der Weltranglistenspieler und Schriftsteller Roderich Menzel schrieb über Cilly Aussem: „Überall, wo sie das Raquet schwang und wo ihr bezauberndes Lächeln die Herzen der Zuschauer erwärmte, hat sie, ohne es zu wissen, Schülerinnen und Jüngerinnen für den Tennissport gewonnen. Wenn wir uns ihrer erinnern, so sprechen wir mit Liebe von ihr und sagen mit Stolz: Sie war unsere Meisterin“.

Die Deutsche Bundespost erinnerte am 5. Mai 1988 an Cilly Aussem: Sie brachte in der Postwertzeichen-Dauerserie „Frauen der deutschen Geschichte“ eine 20-Pfennig-Briefmarke mit dem Porträt der Tennisspielerin heraus.

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Als bildhauerisches Genie des 19. Jahrhunderts gilt die französische Künstlerin Camille Claudel (1864–1943). Sie war die Schülerin, Geliebte und Werkstattpartnerin des 24 Jahre älteren französischen Bildhauers Auguste François Rodin (1840–1917). Nach der Trennung von ihm verbrachte sie die letzten drei Jahrzehnte ihres Lebens in einer psychiatrischen Anstalt.

Camille Claudel wurde am 8. Dezember 1864 als zweites Kind von Louis-Prosper Claudel und seiner Frau Louise-Athenaïse Cerveaux in Fère-en-Tardenois (Departement Aisne) geboren. Der vor ihr zur Welt gekommene Erstgeborene Charles Henri war am 1. August 1863 im Alter von nur 16 Tagen gestorben. Der Vater freute sich riesig über die Geburt der Tochter, doch die Mutter, die sich einen Jungen gewünscht hatte, wandte sich ab, weinte und redete stundenlang kein Wort.

Am 26. Februar 1866 bekam Camille eine Schwester, die Louise Jeanne genannt wurde. Zwei Jahre später – am 6. August 1868 – erblickte der Bruder Paul Louis das Licht der Welt. Mit 13 Jahren erklärte Camille ihrem Vater, sie wolle Bildhauerin werden. Der Vater unterstützte diesen Wunsch seiner Tochter. Die Mutter dagegen war darüber entsetzt und meinte, dies sei kein Beruf.

Auf Einladung des Vaters begutachtete 1879 der Bildhauer Alfred Boucher (1850–1934) im Gartenschuppen der Familie Claudel in Nogent-sur-Seine die von der 14-Jährigen geschaffene Gruppe „David und Goliath“. Er erkannte die große Begabung von Camille und meinte, sie müsse unbedingt und sehr bald nach Paris, um dort den schweren Beruf des Bildhauers zu erlernen.

1880 wohnte die Familie Claudel in Wassy-sur-Blaise und ab 1881 in Paris. In der französischen Hauptstadt sollte Camille ihre Bildhauerei weitermachen, ihre Schwester Louise sich als Pianistin vervollkommnen und ihr Bruder Paul Louis das Lehrerseminar („Lycée Louis-le-Grand“) besuchen. Noch 1881 begann die 16-jährige Camille ein Studium auf der „Akademie Colarossi“.

Als 18-Jährige begegnete Camille Claudel 1883 in ihrem Atelier erstmals dem 42-jährigen Bildhauer Auguste François Rodin. Dieser zeigte sich beim ersten Treffen von einer Büste Camilles beeindruckt, die ihren 14-jährigen Bruder Paul Louis darstellte. Dagegen kritisierte er an ihrem Werk „David und Goliath“ die zu starken Kontraste der Form. Außerdem lud er sie ein, in seinem Atelier zu arbeiten.

Ab November 1884 nahm die 20-jährige Camille bei Rodin Unterricht. Sie war sehr attraktiv, hatte dunkelblaue Augen, einen großen mehr stolzen als sinnlichen Mund und rötlich-kastanienbraune Haare. Im September 1885 wurde sie im Atelier die Geliebte des Künstlers. Für Rodin stand Camille Modell für seine berühmte Plastiken „Der Kuß“ (1886), die eine sehr innige Umarmung darstellt, und „Der Gedanke“ (1886). Diese Werke wurden in Glasmasse modelliert, einem Material, das so weich und zart war wie Camille.

Den künstlerischen Durchbruch schaffte Camille Claudel im Alter von 24 Jahren, als sie bei der Ausstellung des Champs Elysées 1888 ihr Werk „Sakuntala“ präsentierte. Dabei handelt es sich ebenfalls um die Darstellung einer Frau und eines Mannes in inniger Umarmung. Damit löste sich die Schülerin aus dem Schatten ihres Lehrers, aber als Frau kam sie von ihm nicht mehr los. Auguste Rodin sagte einmal: „Ich habe ihr gezeigt, wo man Gold findet, aber das Gold, das sie findet, gehört ganz und gar ihr.“ 1898 vollendete Camille die Plastik „Perseus“.

Als Camille von Rodin schwanger wurde, zog sie 1890 in das Schloss Islette ein, wo sie eine Fehlgeburt erlitt. Während dieser Zeit lernte sie ein kleines Mädchen kennen, das sie später in ihrer Skulptur „Die kleine Schlossherrin“ (1894) verewigte. Anschließend kehrte sie nach Paris zurück. Dort befreundete sie sich mit dem Komponisten Claude Debussy (1862–1918) und machte die Bekanntschaft des französischen Romanschriftstellers Marcel Proust (1871–1922) und des Malers Henry de Toulouse-Latrec (1864–1901).

In ihrem eigenen Atelier am Boulevard d’Italie in Paris, das sie drei Jahre lang benutzte, schuf Camille Claudel 1892 eine bronzene Büste von Auguste Rodin. Viel Anerkennung fand sie mit ihren aus Marmor und Onyx geschaffenen Werken „Der Walzer“ (1893), „Clotho“ (1893) und „Die Schwätzerinnen“ (1895 in Gips, 1896 in Marmor, 1897 in Jade). Für eine Ausstellung in Genf stellte sie 1896 insgesamt 19 Skulpturen zur Verfügung.

Nach Jahren großer Leidenschaft und enger Zusammenarbeit trennte sich Camille Claudel Ende 1898 endgültig von dem begnadeten und egozentrischen Auguste Rodin. Vom 4. bis 16. Dezember 1905 beteiligte sich Camille mit 13 Skulpturen in Paris bei Jacques Emile Blot (1885–1960) zum letzten Mal an einer Ausstellung.

Während ihrer Zeit an der Seite Rodins stand Camilles Schaffen (Porträts, Akte, Allegorien) stark unter dem Einfluss ihres Geliebten und entwickelte sie einen zu Pathos und Monumentalität neigenden Stil. Nach dem Bruch mit Rodin entwickelte sie einen individuellen plastischen Stil, der sich vor allem in Kleinplastisken dokumentierte.

Bei ihren Werken bediente sich Camille Claudel der Formensprache des Japonismus und Jugendstils. Unter Japonismus – auch „Art Noveau“ genannt – versteht man die seit den 1860-er Jahren vor allem in Frankreich zu beobachtende Beeinflussung der bildenden und dekorativen Künste durch japanische Vorbilder.

1906 zeigte die stark dem Alkohol zusprechende Camille Claudel erste Zeichen geistiger Umnachtung: Sie zerstörte ihre Skulpturen, zog sich von der Umwelt ganz zurück, vereinsamte und litt immer stärker unter Verfolgungsängsten. Am 3. März 1913 erhielt Camille ein Telegramm, in dem ihr der Tod ihres Vater mitgeteilt wurde. Danach verließ sie nicht mehr ihr Atelier, verharrte dort nackt und aß nichts. Eine Woche später – am 10. März 1913 – holte man sie im Atelier ab und brachte sie zunächst in die Anstalt von Ville-Evrard und später in die Irrenanstalt von Montdevergues, wo sie 30 Jahre lang lebte. Dort schrieb sie ergreifende Briefe an ihren Bruder, den Schriftsteller und Diplomaten Paul Louis Claudel (1868–1955). Sie schilderte ihr Leben in der Anstalt, war darüber verzweifelt, klagte über die Schreie der Mitinsassen und meinte, sie habe Besseres verdient, als namenlos in einem Irrenhaus zu enden.

Am 19. Oktober 1943 starb Camille Claudel im Alter von 78 Jahren in der Anstalt von Montdevergues. Als ihr Bruder Paul Louis an den Bürgermeister von Montdevergues schrieb und ihn im Namen der Familie Claudel bat, Camille eine letzte Ruhestätte zu geben, die dieser großen Künstlerin würdig sei, erhielt er von der Friedhofsverwaltung die traurige Antwort: „Das Grab existiert nicht mehr, da das betroffene Terrain für Dienstzwecke requiriert worden ist“.

Das eindrucksvolle Werk Camille Claudels, die von Auguste Rodin als „geniale Frau“ bezeichnet wurde, war längst vergessen, als 1984 eine Ausstellung ihrer Werke in Paris der Nachwelt in Erinnerung rief, wie einzigartig diese Bildhauerin war. Die „Frankfurter Allgemeine Zeitung“ urteilte über sie: „Sie war eine jener mutigen Frauen, die sich ins offene Wasser hinaus wagten. Sie hatte das Zeug zu einer Königin.“ Der Regisseur Bruno Nuytten verfilmte in dem Streifen „Camille Claudel“ (1988) das Leben der Bildhauerin mit Isabelle Adjani in der Titelrolle.

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Eine der ersten Frauen, die im Mittelalter für die Rechte der Frauen kämpften, war die aus Venedig stammende Schriftstellerin und Philosophin Christine de Pisan (1365–1431). Außerdem gilt sie als die modernste Dichterin des Mittelalters und erste französische Humanistin. Zu ihren bekanntesten Werken zählt „Livre de la Cité des Dames“ („Buch von der Stadt der Frauen“).

Christine de Pisan wurde 1365 als Tochter des Astrologen und Arztes Tommaso di Pizzano in Venedig geboren. 1368 holte der französische König Karl V. der Weise (1338–1380) ihren Vater als Astronom und Leibarzt nach Paris. Christine erhielt Unterricht in Französisch, Latein, Arithmetik und Geometrie. Später meinte sie hierzu, kleine Mädchen würden genau so viel wie Jungen lernen, wenn man sie zur Schule schicken würde.

Im jugendlichen Alter heiratete Christine de Pisan 1379 den 25-jährigen Notar und königlichen Sekretär Etienne Castel (1354–1388), dem sie drei Kinder gebar. Nach dem Tod von König Karl V. und der Inthronisation seines zwölfjährigen Nachfolgers Karl VI. der Wahnsinnige (1368–1422) im Jahre 1380 verlor Christines Vater an Einfluss bei Hofe, und damit verschlechterte sich die wirtschaftliche Lage seiner Familie.

1887 starb Christine de Pisans Vater, und 1888 fiel ihr Mann einer Seuche zum Opfer. Nun musste die junge Witwe außer für ihre eigenen drei Kinder auch für ihre Mutter und ihre zwei minderjährigen Brüder sorgen. Damals hatte sie oft Existenzängste, erlebte Zwangsvollstreckungen und konnte wegen ihrer großen Sorgen häufig nachts nicht schlafen.

In ihrer Not entschloss sich Christine de Pisan, als Schriftstellerin ihren Lebensunterhalt zu verdienen. Zunächst verfasste sie für ihre Kinder das Erziehungsbuch „Buch der Klugheit“, das sie an den Herzog von Burgund, Philipp den Kühnen (1342–1404), einen Sohn des französischen Königs Johann II. der Gute (1319–1364), verkaufen konnte. 1390 war sie mit ihren Balladen bei einem Dichterwettbewerb erfolgreich.

Zwischen 1399 und 1405 verfasste Christine de Pisan insgesamt 15 Bände. Diese Werke ließ sie von der Handschriftenmalerin Anastasia mit prächtigen Miniaturen schmücken.

Im Geschichtsband „Livre des fais et bonnes mœurs du sage roy Charles V.“ („Buch der großen Taten und des vorbildlichen Lebenswandels des weisen Königs Karls V.“) setzte Christine de Pisan dem Gönner ihrer Familie ein literarisches Denkmal. Außerdem schrieb sie die gesellschaftspolitischen Werke „Livre du Corps de policie“ („Buch vom Staatswesen“) und „Livre de la paix“ („Buch vom Frieden“), in dem sie zum „Hundertjährigen Krieg“ (1339–1453) zwischen England und Frankreich Stellung bezog und sich für Frieden und Einigkeit einsetzte.

Die Liebe und die Beziehungen zwischen den Geschlechtern behandelte Christine de Pisan in den Werken „Livre du duc vrais amans“ („Buch vom wahrhaft liebenden Herzog“) und „Cent Ballades d’amant et de dame“ („Hundert Balladen über einen Liebenden und seine Herzensdame“).

In „Épitre au dieu d’amour“ („Sendbrief vom Gott Amor“) kritisierte Christine de Pisan frauenfeindliche Tendenzen ihrer Zeit. In ihrem Hauptwerk, dem „Buch über die Stadt der Frauen“, forderte sie keine Neuordnung der sozialen Rollen, sondern die Verteidigung der Frauen gegen die verbalen und sexuellen Angriffe überheblicher Männer. Die „Stadt der Frauen“ war als allegorischer Zufluchtsort für die „glücklichen Bürgerinnen im Königreich Fémenie“ erdacht. Als Baumaterial sollten die lobenswerten Taten und Werke gelehrter Frauen vergangener Zeiten dienen.

Besonders kritisch setzte sich Christine de Pisan mit dem französischen Dichter Jean de Meung (um 1240–um 1305) auseinander, der im zweiten Teil des „Rosenromans“ ein sehr negatives Frauenbild vertritt. Sie widerlegte die Jahrtausende alte Lehre von der geistigen und moralischen Minderwertigkeit der Frauen und gründete den „Court amoureuse“, ein Minnegericht.

Stark autobiographisch geprägt ist Christine des Pisans Roman „Avision Christine“ („Christines Vision“, um 1410). Darin schilderte sie unter anderem ihre wirtschaftlich schweren Zeiten als junge Witwe und wie sie unter vielen Belästigungen, widerlichen Blicken und dem Spott angetrunkener, im Überfluss lebender Männer zu leiden hatte.

Englands König Heinrich V. (1387–1422) lud Christine de Pisan an seinen Hof ein, doch sie nahm dieses Angebot nicht an. Ab 1418 lebte sie im Kloster der Dominikanerinnen von Saint-Louis in Poissy. Mit dem Gedicht „Ditìé de Jehanne d’Arc“ (1430) feierte sie die Jungfrau von Orléans (1412–1431) als Heldin. Von zeitgenössischen Dichtern wurde Christine de Pisan hoch verehrt. Sie starb 1431 in Poissy.

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Unsterblich in der Welt der Oper machte sich Cosima Wagner (1837–1930), geborene de Flavigny, als erster weiblicher Leiter der weltberühmten „Bayreuther Festspiele“. Die Herrin auf dem „Grünen Hügel“ erwarb sich bei der Fortführung der seit 1876 stattfindenden Aufführungen ihres verstorbenen Mannes, des deutschen Komponisten Richard Wagner (1813–1883), im eigens dafür errichteten Festspielhaus große Verdienste.

Cosima de Flavigny kam am 24. Dezember 1837 im „Hotel del’Angelo“ in Como (Italien) zur Welt. Sie war die Tochter der französischen Schriftstellerin Marie Gräfin d’Agoult (1805–1876), geborene de Flavigny, sowie des ungarisch-deutschen Klaviervirtuosen und Komponisten Franz Liszt (1811–1886).

Das Mädchen erhielt den Vornamen nach dem Drama „Cosima“, das von der französischen Schriftstellerin George Sand (1804–1876), einer Freundin der Mutter, verfasst worden ist. Sein Geburtstag wurde jeweils nicht bereits am 24. Dezember (Heiliger Abend), sondern immer erst einen Tag später am 25. Dezember (erster Weihnachtsfeiertag) gefeiert.

Cosimas Mutter hatte sich 1827 mit dem Grafen Charles d’Agoult (1790–1875) vermählt, diesen jedoch 1834 nach sieben Ehejahren verlassen, um fortan mit Liszt zusammenzuleben. Nach fünfjähriger Liaison trennte sich Liszt 1839 von seiner Geliebten und den gemeinsam gezeugten drei Kindern Blandine (geb. 1835), Cosima (geb. 1837) und Daniel (geb. 1839), die alle bereits im Säuglingsalter einer Amme übergeben wurden.

1844 legitimierte Franz Liszt seine drei unehelich geborenen Kinder und ließ sie zunächst von seiner Mutter in Paris betreuen. Später kamen die beiden Schwestern in die Obhut einer Gouvernante namens Patersi Fossombroni, während ihr Bruder weiter bei seiner Großmutter blieb. Als Kind wollte Cosima entweder Schriftstellerin wie ihre Mutter oder Pianist wie ihr Vater werden. 1853 beobachtete die schüchterne 15-Jährige bei einem Diner ihres Vater in Paris staunend Richard Wagner.

Franz Liszt vertraute 1855 die drei Mädchen der geschiedenen Franziska Elisabeth von Bülow (1806–1888), geborene Stoll, in Berlin an. Deren Sohn, der Musik- und Klavierlehrer Hans von Bülow (1830–1894), war ein Lieblingsschüler von Liszt. Am 19. Oktober 1855 machte Hans von Bülow der 16-jährigen Cosima einen Heiratsantrag und hielt am 20. April 1856 offiziell bei Liszt um ihre Hand an. Liszt sträubte sich anfangs gegen diese Verbindung, doch am 18. August 1857 fand in der Berliner „Sankt Hedwigskirche“ die Trauung statt.

Das junge Paar verbrachte im September 1857 seine Flitterwochen in Zürich bei Richard Wagner, der Hans von Bülow eingeladen hatte, weil er dringend einen kundigen Zuhörer für den zweiten Akt von „Siegfried“ brauchte. Wagner fiel dabei auf, dass Cosima seltsam aufgewühlt war und ihm gegenüber sehr auf Distanz hielt.

Bei einem weiteren Aufenthalt des Ehepaares in der Schweiz 1858 vertrauten sich Cosima und der Musiker und Dichter Karl Ritter (1830–1891), ein Studienfreund ihres Mannes, bei einer Bootsfahrt auf dem Genfer See das jeweilige Scheitern ihrer Ehe an. Sie bat ihn, sie zu ertränken, ließ jedoch davon ab, als er ihr in den Tod folgen wollte. Beim Abschied fiel Cosima Wagner zu Füßen und bedeckte seine Hände mit Tränen und Küssen. Cosima gebar Hans von Bülow 1860 die Tochter Daniela und 1863 die Tochter Blandine.

Am 28. November 1863 gaben Cosima von Bülow-Liszt und Richard Wagner, der sich 1862 in Dresden von seiner Frau Minna Planer (1809–1866) getrennt hatte, bei einer Kutschenspazierfahrt in Berlin ihre Zurückhaltung auf und wurden ein Liebespaar. 1864 verließ Cosima ihren launenhaften und wenig ehetauglichen Gatten und zog zu Richard Wagner nach Tribschen bei Luzern in die Schweiz. Beide führten fortan eine „wilde Ehe“ und zeugten die Töchter Isolde (1865–1919) und Eva (1867–1942).

Die bayerische Zeitung „Volksbote“ warf 1866 Richard Wagner Ehebruch mit der Gattin seines Dirigenten Hans von Bülow vor. Durch diese Affäre wurde die Freundschaft zwischen König Ludwig II. von Bayern (1845–1886) und Richard Wagner getrübt, weil der Herrscher am Münchener Hof keine illegitimen Beziehungen duldete.

1869 ließ sich Cosima von ihrem ersten Mann scheiden. In jenem Jahr kam auch ihr Sohn Siegfried Wagner (1869–1930) zur Welt. Am 25. August 1870, dem 25. Geburtstag von König Ludwig II., heiratete Cosima in der protestantischen Kirche von Luzern ihren Lebensgefährten Richard Wagner. Ihre Liebe war so groß und ihre Ehe verlief so harmonisch, dass beide bis in die Träume von dem Gedanken gequält wurden, einer von ihnen könne früher sterben als der andere.

Am Reformationstag 1872 trat die Katholikin Cosima Wagner zur protestantischen Kirche über. Zwischen 1872 und 1876 erbaute Otto Brückwald auf dem „Grünen Hügel“ das Bayreuther Festspielhaus, in dem fortan die Wagner-Festspiele stattfanden. 1873 wurde die Villa „Wahnfried“, das Wohnhaus von Richard und Cosima Wagner in Bayreuth, vollendet.

Um seine Gesundheit wiederherzustellen, zog Richard Wagner 1882 nach Venedig, wo er am 13. Februar 1883 im Alter von 69 Jahren im „Palazzo Vendramin“ einem Herzleiden erlag. Einen Tag und eine Nacht saß Cosima starr neben seinem Leichnam und sehnte ihr eigenes Ende herbei. Zwei Monate später erkrankte sie schwer und wurde immer schwächer, worauf ihr Vater befürchtete, sie wolle sterben. Doch sie erholte sich wieder.

Von 1883 bis 1907 übernahm Cosima Wagner die künstlerische und kaufmännische Leitung der „Bayreuther Festspiele“. Anfangs wollte die Witwe nur dem Werk Richard Wagners dienen, indem sie es bewahrte, doch allmählich durchbrach sie das Ritual der ewigen Wiederholung. Radikal wandte sie sich von der Oper als Stätte purer Vokalisierungskunst ab, wichtig erschienen ihr allein die Handlung und das Drama. Manche Kritiker staunten über die „Wunder ihrer Inszenierungen“, andere hielten sie für unmusikalisch, weil sie bereit war, die Musik dem Wort zu opfern.

Am 6. Dezember 1906 erlitt Cosima Wagner auf Schloss Langenburg bei einem Besuch des mit ihr befreundeten Fürsten Ernst zu Hohenlohe (1863–1950) einen Zusammenbruch. Nach einigen Tagen trat sie die Rückreise nach Bayreuth an und übergab, da ihr die Ärzte fortan jede Anstrengung verboten, 1907 die Leitung der Festspiele an ihren Sohn Siegfried. Fortan mied sie das Festspielhaus auf dem „Grünen Hügel“.

Cosimas Briefwechsel mit dem britischem Schriftsteller Houston Stewart Chamberlain (1855–1927), der seit 1909 mit ihrer Tochter Eva Wagner verheiratet war, dem deutschen Philosophen Friedrich Nietzsche (1844–1900) und anderen berühmten Persönlichkeiten sowie ihre 21 Hefte mit 5000 Seiten umfassenden Tagebücher gelten als kulturgeschichtliche Dokumente. Nicht nur für Nietzsche, der sie glühend verehrte, blieb sie eine unerreichbare Geliebte.

Cosima Wagner starb am 1. April 1930 im Alter von 92 Jahren während des Schlafes im Haus „Wahnfried“ in Bayreuth. Sie wurde an der Seite Richard Wagners im Garten der Villa „Wahnfried“ in Bayreuth zur letzten Ruhe gebettet.

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Die erste Frau im Vorstand des griechischen Reederverbandes war Christina („Tina“) Onassis (1950–1988). Man wählte die größte Reederin der Welt 1982 in dieses verantwortungsvolle Amt. Weniger Glück als im Beruf besaß sie im Privatleben: In ihrer Kindheit wurde sie von Mutter und Vater oft mit Kindermädchen und Privatlehrern allein gelassen. Außerdem trennten sich die Eltern, als sie noch keine zehn Jahre alt war. Keine der vier Ehen der empfindsamen, impulsiven und dickköpfigen Christina hielt lange.

Christina Onassis erblickte am 11. Dezember 1950 im New Yorker Stadtteil Manhattan das Licht der Welt. Ihr Vater war der griechische Großreeder Aristoteles Onassis (1907–1975). Ihre Mutter Athina Onassis (1928–1974), geborene Livanos, stammte aus einer reichen argentinischen Reederfamilie. Der Vater kontrollierte eine der größten Privatflotten der Welt mit etwa 40 Tankern und Frachtern. Außerdem war er an Banken, Spielcasinos und Immobilienunternehmen beteiligt. Die Mutter galt zeitweilig als „schönste Frau der Welt“.

Christina wuchs in der luxuriösen Umgebung der elterlichen Residenzen in New York, Athen, Paris, Montevideo und an der Riviera auf. Mehrfach im Jahr wurden die zwei Onassis-Kinder Christina und Alexander von dem Stadthaus in New York zur Pariser Wohnung gebracht. Von dort aus ging es zur Villa bei Athen und dann zum „Chateau de la Croe“ an der französischen Riviera, wo Christina auf Ponys ritt, die ihr der König von Saudi-Arabien geschenkt hatte.

Aristoteles Onassis war ganz vernarrt in seine kleine Tochter und nannte sie „Chryso-Mou“ („mein Goldschatz“). Er hatte ein schlechtes Gewissen, weil er sich wegen seiner Geschäfte nicht mehr Zeit für sie nehmen konnte. Einmal brachte er ihr von einer Reise eine Puppe mit, die ein Modellkleid des französischen Modeschöpfers Christian Dior (1905–1957) trug.

Als seine Tochter fünf Jahre alt war, kaufte Aristoteles Onassis eine Jacht, der er den Namen „Christina“ gab. An Bord dieses Schiffes ließ er das Kinderzimmer von dem Maler Ludwig Bemelmans (1898–1962) dekorieren. Die Jacht wurde für Christina und ihren Bruder ein schwimmendes Zuhause. Wenn das Schiff mit den Kindern an Bord längere Zeit auf dem Mittelmeer kreuzte, unterrichteten Professoren das Mädchen und den Jungen.

Christina und Alexander Onassis besaßen nie eine feste Bleibe. Ihre Eltern verreisten oft und ließen sie monatelang von Kindermädchen und Hauslehrern betreuen. Einerseits führten die beiden Kinder ein sorgloses Dasein, andererseits fehlte ihnen die Wärme eines Elternhauses. Auf diese Kindheitserfahrungen dürften Christinas spätere häufige Depressionen zurückzuführen sein.

Als Christina Onassis neun Jahre alt war, ließen sich ihre Eltern scheiden. Ihre Mutter konnte es nicht länger ertragen, dass ihr Mann sie mit der Sängerin Maria Callas (1923–1977) betrog. Sie stürzte im Juli 1959 in Venedig in die Jachtkabine von „Tina“, sagte ihr, sie solle schnell aufstehen, weil sie nach Paris fliegen würden. Das Mädchen merkte, dass etwas Schlimmes passiert war. 1960 ließ sich ihre Mutter nach 13-jähriger Ehe von ihrem Vater wegen „seelischer Grausamkeit“ scheiden.

Nach der zweiten Ehe ihrer Mutter mit dem Herzog von Blandford kam Christina Onassis in das „Internat St.-George“ bei Lausanne (Schweiz), wo sie fast krankhaft schüchtern und menschenscheu wirkte. Ihre Ferien verbrachte sie abwechselnd bei ihrer Mutter oder ihrem Vater. Damals hoffte sie immer noch auf eine Versöhnung der beiden. Neuen Mut fasste sie, als ihr Vater die Callas verließ, weil sie wusste, dass die Ehe ihrer Mutter mit dem Herzog nur noch auf dem Papier bestand.

Doch 1968 teilte Aristoteles Onassis seiner Tochter mit, er werde die amerikanische Präsidentenwitwe Jacqueline („Jackie“) Kennedy (1929–1994) heiraten. Christina, die damals am „Queen’s College“ in London studierte, war darüber so sprachlos, dass sie anfangs zögerte, der Hochzeit auf der Insel Skorpios beizuwohnen, schließlich aber doch kam. Das Verhältnis zwischen Stieftochter und Stiefmutter soll kühl bis ablehnend gewesen sein.

Am 26. Juli 1971 heiratete die 20-jährige Christina Onassis gegen den Willen ihres Vaters in Los Angeles (Kalifornien) den 47 Jahre alten amerikanischen Grundstücksmakler Joseph Bolker aus Hollywood. Sie hatte den geschiedenen Mann am Rand des Schwimmbades von Monte Carlo kennen gelernt. Er war der Vater von vier Töchtern, von denen zwei ähnlich alt wie Christina gewesen sind. Nach der dritten Ehe ihrer Mutter mit dem Onassis-Konkurrenten Stavros Niarchos (1909–1996) im Oktober 1971 unternahm Christina einen Selbstmordversuch. Ihre Ehe mit Bolker wurde bereits nach einem halben Jahr wieder aufgelöst. Christina kehrte nach Europa zurück, tröstete sich mit allerlei Flirts und irrte immer rastloser in der Welt umher.

Nach dem Tod ihres im Januar 1973 bei einem Flugzeugabsturz ums Leben gekommenen Bruders Alexander wurde Christina Onassis von ihrem Vater in die Leitung des multinationalen Onassis-Konzerns eingeführt. Sie arbeitete im New Yorker Büro des Großreeders mit, assistierte ihm bei geschäftlichen Besprechungen und machte ein dreimonatiges Volontariat in der Schiffsbranche. Später wirkte sie regelmäßig im Onassis-Hauptquartier in Monaco mit. Im August 1974 nahm Christina Onassis eine Überdosis Schlaftabletten und konnte nur in letzter Minute gerettet werden. Zwei Monate später – im Oktober 1974 – starb ihre damals mit dem Reeder Stavros Niarchos verheiratete Mutter in Paris an einem Lungenödem.

Nach dem Tod ihres Vaters am 15. März 1975 erbte die 24-jährige Christina Onassis 47,5 Prozent des auf 500 bis 750 Millionen US-Dollar (damals umgerechnet 1,3 bis 1,95 Milliarden Mark) geschätzten Vermögens. Außerdem sah das Testament für sie ein jährliches Garantieeinkommen von 250000 US-Dollar und 75 Prozent der Eigentumsrechte an der Jacht „Christina“, der Insel Skorpios und anderen Besitztümern vor. Der Rest des Vermögens von 52,5 Prozent, das ursprüngliche Erbe ihres Bruders, floss in eine gemeinnützige Stiftung mit Sitz in Liechtenstein, deren Vorsitz „Tina“ übernahm.

Im Juli 1975 heiratete die einzige Trägerin des Namens Onassis in zweiter Ehe den Sohn eines griechischen Großindustriellen, Alexandros Andreadis. Bald stellte sich heraus, das der Milliardennachlass ihres Vaters eine Legende war. Wegen Mangels an Bedarf lagen viele der Onassis-Tanker seit Beginn der Ölkrise unbenutzt in den Häfen. Der Marktwert der Flotte war auf knapp 300 Millionen Dollar gesunken. Da die Schiffe bis zu 80 Prozent ihres Wertes mit Hypotheken belastet waren, gehörten sie eigentlich den Banken. Zudem lag Onassis mit Zinszahlungen von 100 Millionen US-Dollar im Rückstand.

Zur gleichen Zeit beschlagnahmten griechische Behörden drei Banken des Andreadis-Konsortiums und warf die Regierung dem Vater von Alexander Andreadis vor, er habe sich unter dem Militärregime auf illegale Weise bereichert. Auch Alexander selbst beschuldigte man als Direktor einer Schiffswerft in Elefsis einer Reihe von Steuervergehen. Daraufhin suspendierte ihn Christina von seinem Posten als Geschäftsführer der Alexander-Onassis-Stiftung. Die Aufregungen gingen an „Tina“ nicht spurlos vorüber: Sie erkrankte auf einem Flug von New York nach Athen und verlor kurz darauf in einer Privatklinik ihr Baby.

„Tina“ Onassis schenkte später die Jacht „Christina“ dem griechischen Präsidenten und ihre Anteile am Familienbesitz auf der Insel Skorpios ihrer Stiefmutter Jacqueline. 1976 focht sie erfolgreich den Passus im Testament ihres Vaters an, der ihr nur die Nutzung, aber nicht die volle Verfügbarkeit über das väterliche Erbe einräumte. 1977 schlossen „Tina“ und „Jackie“ Onassis angeblich einen Vertrag, der vorsah, dass die Witwe für umgerechnet 45 Millionen Mark auf alle weiteren Ansprüche verzichtete.

Christina Onassis trat nun an die Spitze des multinationalen Konzerns. Dabei wurde sie von erfahrenen Ratgebern unterstützt. Sie engagierte sich in der Geschäftsleitung, verjüngte ihren engsten Mitarbeiterstab, straffte und modernisierte die weltweiten Aktivitäten und liquidierte alle Beteiligungen an branchenfremden Unternehmen.

Im Juli 1977 wurde die zweite Ehe von Christina Onassis mit Alexandros Andreadis geschieden. Am 1. August 1978 heiratete „Tina“ in Moskau in dritter Ehe den zehn Jahre älteren Sowjetbürger Sergej Kausow, der bis zum 1. Juni 1978 Schiffahrtsfunktionär und Abteilungsleiter der staatlichen Transportorganisation „Sowfracht“ war. Diese Ehe endete im Mai 1980.

Im März 1984 folgte die vierte Ehe mit dem Franzosen Thierry Roussel, dem Miterben des Chemiekonzerns Roussel-Uclaf und Inhaber einer Mannequin-Agentur in Paris. Aus dieser Ehe ging am 31. Januar 1985 im Pariser Vorort Neuilly die Tochter Athina hervor die den Namen ihrer Großmutter erhielt. Ebenfalls im Januar 1985 erwarb die Familie ein herrschaftliches Anwesen in Lussy-sur-Morges im Waadtland bei Genf. Im Oktober 1987 wurde auch die vierte Ehe geschieden. Die Tochter blieb bei der Mutter.

In späteren Biographien heißt es, Christina Onassis sei ihrem Ex-Mann Thierry Roussel auch nach der Scheidung hörig und mit ihm intim gewesen. Sie soll ihm für jede gemeinsam verbrachte Nacht einen Liebeslohn von 100000 US-Dollar gezahlt haben. Einem Freund schrieb sie, sie sei ein „Ausnutzungsobjekt“ von Roussel.

Während der letzten Lebensjahre lebte Christina Onassis meistens zurückgezogen in der Schweiz, konzentrierte sich auf die Leitung ihres Konzerns und widmete sich der Onassis-Stiftung, die auf ihre Anregung hin seit 1978 jährlich zwei mit je 100000 US-Dollar ausgestattete Preise vergibt, welche die jeweils beste Leistung zum Schutz der Menschenrechte und der Umwelt honorieren.

Am 18. November 1988 erlag Christina Onassis im Alter von nur 37 Jahren in Tortuguitas bei Buenos Aires (Argentinien) einem Herzinfarkt. Wiederbelebungsversuche in der „Clinica del Sol“ in Buenos Aires blieben erfolglos. Die Beisetzung fand auf der Insel Skorpios bei Leukas im Ionischen Meer statt.

Christinas Universalerbin wurde ihre damals dreijährige Tochter Athina, deren seinerzeit auf eine Milliarde US-Dollar geschätztes Vermögen von fünf Treuhändern bis zur Volljährigkeit 2003 verwaltet werden sollte. Deren Vater Thierry Roussel fand man mit einer jährlichen Apanage auf Lebenszeit von mehr als 1,5 Millionen US-Dollar ab.

Nach dem Tod ihrer Mutter „Tina“ kam Athina Onassis in die Obhut ihres Vaters Thierry Roussel. Jener hatte bereits zu Lebzeiten seiner Frau eine Affäre mit dem schwedischen Fotomodell Gaba Landhage, mit ihr einen Sohn gezeugt und sie 1990 geheiratet. Tochter Athina streute bei der Hochzeit von Vater und Stiefmutter die Blumen.

Eine der berühmtesten Scharfschützinnen des Wilden Westens war Martha Jane Canarry (1852–1903), genannt Calamity Jane – zu deutsch: „Katastrophen-Jane“. Laut Legende erhielt sie ihren Spitznamen, weil über jeden Mann der sie beleidigte, eine Katastrophe hereingebrochen sei. Auf den ersten Blick hielt man diese Frau, die als Schützin, Reiterin und Kundschafterin einen gewissen Ruf genoss, für einen Mann. Denn sie war gekleidet wie die Cowboys, oft auf Pferden unterwegs sowie mit Lasso und Winchester-Karabiner bewaffnet.

Martha Jane Canarry wurde am 1. Mai 1852 als ältestes von sechs Kindern einer gläubigen Pioniersfamilie in Princeton (Missouri) geboren. Um 1863 zog sie mit ihrer Familie westwärts und wuchs in Goldgräberstädten des Wilden Westens auf. 1865 kam sie nach Virginia City (Montana), 1869 nach Cheyenne (Wyoming) und Abilene (Kansas).

Schon im Kindesalter musste Martha Jane kräftig mit anpacken und lernte den Umgang mit Pferden und Gewehren. 1866 starb ihre Mutter in Black Foot (Montana) und 1867 ihr Vater. Fortan hatte sie für sich selbst aufzukommen. In der Folgezeit zog sie allein mit Pferd und Waffe durch die Prärien von Wyoming, Dakota und Montana.

Die junge Frau verdiente ihren Unterhalt durch Gelegenheitsarbeiten und wurde wegen ihres Alkoholkonsums, ihrer männlichen Garderobe und ihres Tabakkauens zur Kuriosität. Zeitweise verlegte sie Eisenbahnschienen für die „Northern Pacific Railrod“, führte Siedlertrecks durch den Wilden Westen, diente als Kundschafterin für die Armee und transportierte die Post zwischen Custer in Montana und Deadwood in South Dakota.

Laut Legende war Martha Jane Canarry in den Stadtmarshal von Abilene, James Butler Hickok (1837–1876), genannt „Wild Bill Hickok“, unsterblich verliebt. Jener führte ein abenteuerliches Leben und hatte offenbar wegen einer Angstneurose einen Killerinstinkt: Wenn er fühlte, dass eine Gefahr heraufzog, zog er schnell und sicher seine Pistole und schoss.

Der Ruhm von „Wild Bill Hickok“ beruhte auf einer großen Lüge. Angeblich hatte er am 12. Juli 1861 in der Postkutschenstation Rock Creek (Nebraska) ganz allein zehn Mörder und Pferdediebe erledigt. Diese erfundene Geschichte unter der Überschrift „Wild Bill“ stand 1867 in der Februarausgabe von „Harper’s Magazine“. Knapp 15 Jahre nach der Tat enthüllte ein Abgeordneter aus Nebraska bei der Unabhängigkeitsfeier am 4. Juli 1876 die Wahrheit über diesen Vorfall, den man später völlig übertrieben als „Kampf von Rock Creek“ und „McCanles Fight“ darstellte.

Hickok erschoss in Wirklichkeit drei unbewaffnete Männer aus einem Hinterhalt. Seine Opfer waren der Farmer David McCanles und dessen zwei Begleiter. McCanles hatte die Postkutschenstation an die „Overland Stage Company“ verpachtet und wollte die längst überfällige Miete kassieren. Offenbar hatte der Posthalter Horace Wellmann das Geld unterschlagen und sein damaliger Stallbursche Hickok den lästigen Mahner erschossen. Erst 1927 erfuhr man die ganze Wahrheit im „Nebraska History Magazine“.

1869 wurde Hickok als Kurierreiter der Kavallerie bei einer Mission zwischen Fort Lyon und Wallace von Cheyenne-Indianern überfallen, wobei ihn eine Lanze in der Hüfte verwundete und er deswegen wochenlang im Lazarett liegen musste. Nach seiner Genesung arbeitete er als Sheriff von Ellis County, zu der die unruhige Grenzstadt Hays City gehörte. Als er unter fragwürdigen Umständen zwei Männer erschoss, wählte man ihn ab.

Im April 1871 wurde „Wild Bill Hickok“ Stadtmarshal von Abilene, das seit 1868 erster Verladebahnhof und Umschlagplatz für die aus dem Süden herangetriebenen Rinderherden auf ihrem Weg zu den Schlachthöfen des Nordens war. Der als mehrfacher Killer bekannte Hickok machte den Saloon „Alamo“ zu seinem Amtssitz und sorgte in Abilene für Recht und Ordnung. Im Oktober 1871 erschoss er bei einer Auseinandersetzung, die man später phantasievoll „The Texas Street Battle“ nannte, den Saloonwirt Phil Coe und versehentlich seinen eigenen Hilfssheriff Mike Williams.

In den 1870-er Jahren arbeitete Martha Jane Canarry in Männerkleidung (Foto) zeitweise in Wyoming als Scout (Kundschafter) für die United States Cavalry (Kavallerie) unter General George Crook (1828–1890). Der Offizier führte viele Feldzüge gegen die Indianer und lernte dabei, seine tapferen Gegner zu achten.

Im Mai 1876 heiratete der 40-jährige und am grünen Star leidende „Wild Bill Hickok“ in Cheyenne die 50 Jahre alte Zirkus-Prinzipalin Agnes Lake Thatcher (1826–1907). Sie hatte sich schon 1871 in Abilene während eines Gastspiels für Hickok interessiert und war gerade von einer erfolgreichen Europatournee zurückgekehrt. Das Paar verbrachte seine Flitterwochen in Cincinnati.

Danach ging Hickok allein nach Deadwood in South Dakota, wo er vermutlich Calamity Jane kennen lernte, die laut Legende seine Kameradin, wenn nicht sogar seine Geliebte oder sogar seine Frau, war. Von Hickok soll angeblich Janes Tochter Janey stammen.

„Wild Bill Hickok“ starb am Nachmittag des 2. August 1876 beim Pokerspiel mit drei alten Freunden in Nuttall & Mann’s No. 10 Saloon in der Goldgräber-Town Deadwood: Ein 25-Jähriger namens Jack McCall (1851–1877) schoss ihn von hinten in den Kopf. Die Kartenkombination, die Hickok aus der Hand fiel – Pik-As, Kreuz-As, zwei schwarze Achter und Karo-Bube – hieß fortan „dead mans’ hand“. McCall wurde am 1. März 1877 wegen dieser Bluttat hingerichtet.

Ein Jahr nach dem Tod von „Wild Bill Hickok“ grassierte 1878 in Deadwood eine Pockenepidemie, während der Calamity Jane – aus heute nicht mehr eruierbaren Gründen – zur Heldin geworden sein soll. In Deadwood befindet sich auch das Grab von „Wild Bill Hickok“, vor dem sich Calamity Jane fotografieren ließ. Als Heroine und Schönheit kam sie in einem Groschenheft über den fiktiven Detektiv Deadwood Dick zu Ehren.

Im August 1885 heiratete Calamity Jane in El Paso (Texas) den Kutschenfahrer Clinton Burk. Am 28. Oktober 1887 brachte sie die Tochter Janey zur Welt. Ihr Ehegatte verließ sie bald wieder, aber sie behielt seinen Namen. Dann gab Mrs. Burk ein kurzes Gastspiel bei Buffalo Bills Wild-West-Show, wo man sie wegen ständiger Trunkenheit feuerte, und zog danach mit der „Palace Museum Show“ durch das Land. Mit Hilfe eines weiblichen Ghostwriters brachte sie ihre vor Erfindungen strotzenden Memoiren „Life and Adventures of Calamity Jane“ (1895) zu Papier.

Als Mrs. Burk wegen Trunkenheit und schlechten Benehmens auch bei der „Palace Museum Show“ ihren Job verlor, vagabundierte sie durch den Westen und verkaufte selbst ihre Memoiren. Manchmal sah man sie in einem Bordell, wo sie ihre Liebesdienste anbot, oder trinkend und fluchend in Saloons. Gar nicht selten wurde sie mit Schimpf und Schande aus einer Stadt gejagt.

Am 2. August 1903 starb Calamity Jane im Alter von 51 Jahren in einem Hotelzimmer in Terry bei Deadwood. Wie „Wild Bill Hickok“ wurde auch sie in Deadwood begraben. Ihre Tochter Janey erhielt erst Jahre nach dem Tod der Mutter deren während der Wanderschaft geschriebene Briefe. In zahlreichen Wild-West-Filmen ist Jane als Nebenfigur zu sehen, in dem Streifen „Calamity Jane“ (1953) mit Doris Day steht sie im Mittelpunkt der Handlung.

Zu den bedeutendsten Sozialdemokratinnen und Kommunistinnen Deutschlands zählte die Politikerin Clara Zetkin (1857–1933), geborene Eißner. Anfangs gehörte sie der SPD an und förderte die proletarische Frauenbewegung. Später hob sie den „Spartakusbund“ und die „Unabhängige Sozialdemokratische Partei Deutschlands" (USPD) mit aus der Taufe und hatte in der „Kommunistischen Partei Deutschlands“ (KPD) wichtige Funktionen. Außerdem tat sie sich als engagierte Pazifistin hervor.

Clara Eißner kam am 5. Juli 1857 als Tochter eines Dorfschullehrers und einer Hausfrau in Wiederau bei Rochlitz (Sachsen) zur Welt. Ihre Kindheit und Jugend verbrachte sie in einem vom Christentum und Humanismus geprägten Elternhaus. Bereits als kleines Mädchen war sie so wissbegierig, dass ihr der Vater zusätzlich Unterricht gab. Schon während ihrer Schulzeit wurde sie mit dem sozialen Elend konfrontiert und engagierte sie sich für den unterprivilegierten Teil der Gesellschaft.

1872 zogen die Eltern nach Leipzig um, wo Clara Eißner das von der Pädagogin und Frauenrechtlerin Auguste Schmidt (1833–1902) geführte Lehrerinnenseminar besuchte. Zu Beginn ihres Berufslebens arbeitete sie als Hauslehrerin. 1878 schloss sie sich der „Sozialdemokratischen Partei Deutschlands“ (SPD) an und kam früh mit den Führern der deutschen sozialistischen Bewegung, Wilhelm Liebknecht (1871–1919) und August Bebel (1840–1913), zusammen.

1882 verliebte sich Clara Eißner in den aus Odessa (Ukraine) stammenden jüdischen Schriftsetzer und Revolutionär Ossip Zetkin (1853–1889). Mit ihm lebte sie ab 1883 in Paris, wo sie noch im selben Jahr ihren Sohn Maxim gebar. Von da an nannte sich, obwohl sie unverheiratet blieb, Clara Zetkin. 1885 kam der Sohn Konstantin („Kostja“) zur Welt.

Im Juli 1889 tat Clara Zetkin beim Gründungskongress der „Zweiten Internationale“ in Paris erstmals ihre Ansichten zur proletarischen Frauenbewegung öffentlich kund. Sie erklärte: „Wie der Arbeiter vom Kapitalisten unterjocht wird, so die Frau vom Manne; und sie wird unterjocht bleiben, solange sie nicht wirtschaftlich unabhängig dasteht.“ Auf ihre Initiative fasste man den Beschluss, die Frauen als gleichberechtigte Mitglieder in die sozialistischen Organisationen aufzunehmen.

Nach dem frühen Tod ihres Lebensgefährten Ossip Zetkin 1889 und der Aufhebung des Sozialistengesetzes 1890 zog Clara Zetkin mit ihren zwei Söhnen nach Stuttgart. Damals arbeitete sie als Anzeigenwerberin, da ihr selbst August Bebel keine Stelle in der SPD verschaffen konnte. Ab 1890 organisierte sie die sozialdemokratische Frauenbewegung in Deutschland. Von 1891 bis 1913 fungierte sie als Herausgeberin der sozialistischen Frauenzeitschrift, die ab 1891 den Titel „Die Arbeiterin“ trug und ab 1892 „Die Gleichheit“ hieß.

Von 1895 bis 1913 war Clara Zetkin Mitglied der Kontrollkommission der SPD. Auf dem „Internationalen Arbeiterkongress“ 1898 forderte Clara Zetkin in ihrer Rede „Für die Befreiung der Frau“ das Recht der Frau auf uneingeschränkte Erwerbstätigkeit als notwendige Voraussetzung für die Emanzipation.

In Stuttgart heiratete Clara Zetkin 1899 den 18 Jahre jüngeren Meisterschüler an der Kunstschule, Georg Friedrich Zundel (1875–1958). Trotzdem trug sie weiterhin den Familiennamen „Zetkin“.

1907 nahm Clara Zetkin an der „Ersten Internationalen Sozialistischen Frauenkonferenz“ teil und wurde deren Sekretärin. Auf der „Zweiten Internationalen Frauenkonferenz“ in Kopenhagen 1910 wurde der von ihr eingereichte Antrag, den 8. März in allen Ländern als „Tag der Frau“ zu feiern, angenommen.

Der französische Schriftsteller Louis Aragon (1897–1982) hörte 1912 beim „Internationalen Sozialistenkongress“ in Basel (Schweiz) die Rede mit dem Titel „Wir erheben uns gegen den imperialistischen Krieg“ von Clara Zetkin. Weil ihn ihre Worte tief beeindruckten, schrieb er ihr zu Ehren das Buch „Die Glocken von Basel“, das 1946 auch in deutscher Sprache erschien.

In der SPD musste Clara Zetkin häufig aufreibende Konflikte mit konkurrierenden bürgerlichen Parteigenossinnen durchstehen. Um die Jahrhundertwende setzte sie sich – mit Unterstützung der Mehrheit des Parteivorstandes – gegen die SPD-Politikerin Lily Braun (1865–1916) durch, die in der deutschen Frauenbewegung führend tätig war. Später erwuchsen ihr in der SPD neue Konkurrentinnen. Dazu gehörte ab 1913/1914 vor allem Luise Zietz (1865–1922), die als erste Frau 1909 in den Parteivorstand der SPD gewählt und von den meisten Genossen unterstützt wurde.

Durch die teilweise heftig geführten Auseindersetzungen stand Clara Zetkin, die ein Herzleiden hatte, ständig unter Druck und war sie stets überarbeitet. Wegen zeitgleicher gesundheitlicher Probleme – sie drohte zu erblinden – zog sie sich allmählich von ihren Funktionen in der SPD zurück. Ihre Ämter wurden von Luise Zietz übernommen, die später ebenfalls aus der SPD verdrängt wurde, als sie sich gegen deren militaristische Ausrichtung wandte.

Eine von Clara Zetkins besten Freundinnen war die Politikerin Rosa Luxemburg (1870–1919), mit der sie vor allem vor dem Ersten Weltkrieges politisch eng zusammenarbeitete. Ungeachtet ihrer Freundschaft kritisierte Rosa einmal Clara, diese sei intellektuell ein „leerer Schlauch“, den ihr jeweils letzter Gesprächspartner leicht füllte. Clara könne Ideen aufnehmen, aber nicht hervorbringen und habe nie eine eigene Meinung.

Nach Ausbruch des Ersten Weltkrieges bekämpfte Clara Zetkin die Politik des „Burgfriedens“ der Fraktionen des „Deutschen Reichstages“. 1915 organisierte sie die „Erste internationale Frauenkonferenz“ in Bern (Schweiz). In einem im wesentlichen von ihr verfassten Manifest riefen die Frauen die Arbeiterinnen aller Länder zu Sabotageakten für den Frieden auf. Dies brachte ihr eine Anklage des Hochverrats und eine Haftstrafe wegen versuchten Landesverrates ein, die sie wegen einer lebensbedrohenden Krankheit jedoch nur von Juli bis Oktober 1915 absaß.

Die zum äußersten linken Flügel der SPD gehörende Clara Zetkin wurde durch ihre antimilitaristische Haltung immer mehr in ihrer Partei isoliert und ihrer Funktionen enthoben. Während der ersten Tage der russischen Oktoberrevolution 1917 agierte sie als enge Mitarbeiterin des Politikers Wladimir Iljitsch Lenin (1870–1924).

1917 zählte Clara Zetkin mit Rosa Luxemburg zu den Gründern der „Spartakusgruppe“ (später „Spartakusbund“) und der „Unabhängigen SPD“. 1918 gründeten „Spartakusbund“ und Bremer Linksradikale die „Kommunistische Partei Deutschlands“

(KPD). In der KPD, der sie 1919 nach der Ermordung von Rosa Luxemburg und Karl Liebknecht beitrat, war Clara Zetkin von 1919 bis 1924 und von 1927 bis 1929 Mitglied der Zentrale und von 1917 bis 1929 des Zentralkomitees (ZK). Ab Mai 1919 gab sie die Zeitschrift „Die Kommunistin“ heraus.

Von 1920 bis 1933 gehörte Clara Zetkin als Abgeordnete der KPD dem Deutschen Reichstag in Berlin und von 1921 bis 1933 auch dem Exekutivkomitee der Komintern an. Als Leiterin des „Westeuropäischen Internationalen Frauensekretariats“ publizierte sie von 1921 bis 1915 die „Kommunistische Fraueninternationale“.

Obwohl Clara Zetkin während der ganzen Dauer der Weimarer Republik dem Deutschen Reichstag angehörte, lebte sie seit 1924 in Moskau, wo sie das Frauensekretariat der „Dritten Internationale“ leitete. 1925 war sie Vorsitzende der „Roten Hilfe Deutschlands“ (RHD). Diese Massenorganisation der KPD zur Unterstützung politischer Gefangener ist 1924 gegründet worden. 1928 haben sich Clara Zetkin und ihr Mann Georg Friedrich Zundel getrennt.

Von 1929 bis 1932 lebte Clara Zetkin in einem Haus in Birkenwerder, das ihr Sohn Konstantin für sie 1929 erworben hatte. Ihrem älteren Sohn Maxim beschrieb sie das Gebäude als „ein Haus mit sonnigen Zimmern und einem größeren, abgeschlossenen Garten“, in dem sie spazieren humpeln und eingepackt liegen könne.

Neben ihrer Tätigkeit im Deutschen Reichstag war Clara Zetkin vor allem in Moskau als Leiterin der „Internationalen Gesellschaft zur Unterstützung von Revolutionären“ aktiv. Damals lenkte bereits der Diktator Josef Stalin (1879–1953) die Geschicke der Sowjetunion und sie lernte den Widerspruch zwischen den Taten Worten und Taten des „roten Zaren“ und seiner Führungsmannschaft kennen.

Beim „Internationalen Antikriegskongress“ am 27. und 28. August 1932 wurde Clara Zetkin zusammen mit dem Schriftsteller Heinrich Mann (1871–1950) und dem Physiker Albert Einstein (1879–1955) in das „Weltkomitee gegen den imperialistischen Krieg“ gewählt.

Am 30. August 1932 eröffnete die 75-jährige Clara Zetkin als Alterspräsidentin den „Deutschen Reichstag“ in Berlin. In ihrer Eröffnungsrede forderte die fast blinde und sehr geschwächte Politikerin die Einheitsfront aller Werktätigen im Kampf gegen die Nationalsozialisten, die nach den 6. Reichstagswahlen die stärkste Fraktion bildeten. Damals wurde sie von dem nationalsozialistischen Politiker Joseph Goebbels (1897–1945) beschimpft und verleumdet. Ebenfalls 1932 warnte sie vor dem kommenden Krieg, der Deutschland mit Tod und Verderben übersäen werde.

1933 flüchtete Clara Zetkin vor den Nationalsozialisten in die „Union der Sozialistischen Sowjetrepubliken“ (UdSSR). Eine ihrer letzten Handlungen war die Aufdeckung einer geheimen Ministerliste, die unter anderem Walter Ulbricht (1893–1973), Wilhelm Florin (1894–1944) und Fritz Heckert (1884–1936) im „Fall einer siegreichen Revolution“ in Deutschland persönliche Machtpositionen sichern sollte. Dies kommentierte sie mit den Worten: „Diese Trottel denken nur an sich und nicht an die Arbeiter“.

Am 20. Juni 1933 starb Clara Zetkin im Alter von 76 Jahren auf Schloss Archangelskoje in der Nähe von Moskau. An ihrem Trauerzug beteiligten sich mehr als 600000 Arbeiterinnen, Arbeiter, Studentinnen und Studenten sowie Soldaten der Roten Armee. Man bestattete ihre Urne an der Kremlmauer in Moskau.

Die „Sozialistische Einheitspartei Deutschlands“ (SED) übertrug 1949 das ehemalige Wohnhaus von Clara Zetkin in Birkenwerder deren aus der Sowjetunion zurückgekehrtem Sohn Maxim. Auf dessen Initiative wurde zum 100. Geburtstag seiner Mutter 1957 in dem Haus eine Gedenkstätte eingerichtet.

Als „Hohepriesterin der Mode“ und „Königin der Haute Couture“ feierte man die französische Modeschöpferin Coco Chanel (1883–1971), die bürgerlich Gabrielle Chanel hieß. Weltweit bekannt wurden Cocos bortengesäumtes Chanel-Kostüm – kombiniert aus kurzem Rock, der eine Handbreit über dem Knie schwebte, Pullover und Jacke –, das „kleine Schwarze“ – ein kurzes Kleid der Charlestone-Epoche – und das herb-süße Parfüm „Chanel Nummer 5“.

Gabrielle Chanel kam am 19. August 1883 als zweite uneheliche Tochter des Hausierers Albert Chanel und seiner Geliebten Jeanne Devolle in dem Sevennen-Dorf Saumur an der Loire zur Welt. Ihr Vater heiratete ihre Mutter am 17. November 1884, als bereits das dritte Mädchen unterwegs war. 1889 und 1891 folgte jeweils ein Junge, wovon letzterer jedoch bald starb.

Nach dem frühen Tod ihrer vermutlich einer Bronchitis erlegenen Mutter am 16. Februar 1895 wurde die elf Jahre alte Gabrielle Chanel, die bis dahin beim Verkauf von Wein und Kurzwaren auf der Straße geholfen hatte, völlig verwahrlost in das Waisenhaus eines Klosters von Obasine gebracht. Da die Schwestern der „Kongregation vom Heiligen Herzen Mariens“ bereits ihr Abendessen eingenommen hatten, boten sie Gabrielle zwei schnell gekochte Eier an.

Mit knapp 18 Jahren wechselte Gabrielle Chanel in das „Pensionat Notre-Dame“ der Stiftsdamen von „Saint Augustin“ in Moulins am Allier. Dort erhielt sie zwei Jahre lang am Internat für minderbemittelte junge Mädchen Unterricht. Hierher kam seit ihrem zehnten Lebensjahr auch ihre etwa gleichaltrige Tante Adrienne Chanel.

Nach dem Verlassen des Pensionats arbeiteten die 20-jährige Gabrielle und Adrienne in der Garnisonsstadt Moulins am Allier als Verkäuferinnen in einem Spezialgeschäft für Aussteuer- und Babyartikel, wo beide bei ihrem Arbeitgeber in einem Zimmer wohnten. Außerdem führten sie für die Damen dieses Ortes Stichelarbeiten aus und fertigten Hüte an.

Zu ihrem Vornamen „Coco“ kam Gabrielle Chanel durch ihre Auftritte in der „Rotonde“ von Moulins, dem Tingeltangel der Hauptstadt des französischen Departements Allier. Dort sang sie das rührende Chanson „Qui qu’a vu Çoco dans l’ Trocadéro?“. Deswegen nannte das Publikum, zu dem schmucke Offiziere des 10. Jägerregiments von Moulins gehörten, sie bald nur noch „la petite Coco“.

Der gesellschaftliche Aufstieg von Gabrielle Chanel begann 1904, als sich Etienne Balsan (1880–1953), der Sohn eines Pariser Industriellen, der als Lehrgangsoffizier in Moulins diente, für sie interessierte. Er brachte ihr bei, wie man sich in der feinen Gesellschaft benimmt, und von ihm wurde sie schwanger, worauf sie eine Abtreibung vornehmen ließ. Coco lebte von 1906 bis 1910 mit Balsan in Royallieu zusammen.

Einem Vorschlag von Etienne Balsan folgend, fertigte Gabrielle Chanel für Freundinnen anmutige Hüte an. Die von ihr kreierten Kopfbedeckungen trugen keine Straußenfedern, Tüll, Samtschleifen oder flatternde Bänder. Diese ungewohnte Schmucklosigkeit wurde von manchen Trägerinnen als Ausdruck einer neuen exzentrischen Modelaune geschätzt.

Durch ihren Liebhaber Etienne Balsan machte Coco Chanel 1909 die Bekanntschaft des britischen Bergwerksbesitzers Arthur („Boy“) Capel (gest. 1919). Einige Tage später erwartete sie den Briten am Bahnhof von Pau. Bei einer Fahrt im Schlafwagen nach Paris wurde sie seine Geliebte. Capel bescheinigte Coco bei morgendlichen Ausritten, sie habe das Zeug zur Geschäftsfrau und gab ihr eine Bürgschaft für einen Bankkredit, mit dem sie 1911 in Paris ihr erstes Modehaus eröffnete. 1914 kam ein Hutgeschäft in Deauville dazu.

Während des Ersten Weltkrieges (1914–1918) blieben fast alle Modehäuser in Paris geschlossen, nur das von Coco Chanel nicht. Sie kaufte ballenweise Baumwolljersey und nähte daraus schlichte geradlinige Kleider ohne Rüschen, die bald die Welt der Mode revolutionieren sollten.

Nach dem Ersten Weltkrieg gelang Coco der eigentliche Durchbruch. Sie kreierte für Frauen den Kurzhaarschnitt („Bubikopf“), Pullover, kurze Röcke und Hosen. In den 1920-er Jahren entwarf sie die berühmten „Cardigan-Jacketts“. Selbstbewusst sagte sie über sich: „Der Stil, das bin ich“.

In Paris mietete Coco Chanel nach dem Ersten Weltkrieg zunächst das Haus Nummer 22 in der „Rue Cambon“, später kamen die Häuser 27 bis 31 dazu. Die Geschäfte liefen bald so gut, dass sie in einem blauen „Rolls-Royce“ fahren und manche ihrer vielen Liebhaber mit Geld unterstützen konnte. Zu den wenigen Männern, die Coco Chanel wirklich geliebt hat, gehörte Hugh Richard Arthur Grosvenor, Herzog von Westminister (1879–1953), mit dem sie von 1924 bis 1933 liiert war. Der Adlige, einer der reichsten Männer Englands, hatte so manchen Spleen: Beispielsweise trank er morgens grünen Chartreuse (Kräuterlikör) und ließ sich von seinem Diener jeden Morgen die Schnürsenkel bügeln. Bei einer gemeinsamen Mittelmeerfahrt schenkte der Herzog Coco ein kostbares Halsgeschmeide, das sie zornig über Bord warf.

Der Herzog von Westminister wünschte sich von Coco Chanel sehnlichst einen Stammhalter. Aus diesem Grund testete die mittlerweile 41-Jährige mit ihrem blaublütigen Geliebten viele ausgefallene Stellungen beim Geschlechtsverkehr, die ihr eine Hebamme als besonders empfängnisfördernd empfohlen hatte. Nach jahrelangen ergebnislosen Versuchen – von Coco als „demütigende Gymnastik“ empfunden – kehrte der Herzog nach England zurück.

1939 zog sich Coco Chanel von der Bühne der Pariser Haute Couture zurück. Sie lebte damals im Pariser Hotel „Ritz“, auf dessen Dach nach der Besetzung Frankreichs durch die Deutschen die Hakenkreuzfahne wehte. Im „Ritz“ war Coco schon vor dem Zweiten Weltkrieg der Deutsche Hans Günther von Dincklage (geb. 1896) begegnet, der ihr Geliebter wurde und dem man später die Kontrolle der französischen Textilindustrie anvertraute.

Während des Zweiten Weltkrieges war das „Modehaus Chanel“ geschlossen. Coco Chanel verdankt ihr Comeback Marie Hélène van Zylen (gest. 1995), die ihr 1953 ihr neuestes Ballkleid vorführte. Coco fand dieses schrecklich, riss den Vorhang aus tiefrotem Taft herunter und machte aus dem Fetzen ein Ersatzkleid. Als Frau van Zylen diese abgeänderte Robe auf einem Ball trug, fragte man sie mehrfach, woher sie diese wunderbare Kreation habe.

Weil die Geschäfte mit Parfüm nicht mehr gut gingen, präsentierte Coco Chanel am 5. Februar 1954 nach 15-jähriger Pause wieder eine Kollektion. Die Kritiker äußerten sich über die unverändert elegante und schlichte Linie enttäuscht, doch die Kundinnen waren hellauf begeistert.

Als der Minirock aufkam, lehnte Coco Chanel dieses Kleidungsstück ab. Sie erklärte, dies sei eine schreckliche Epoche für alle Frauen, die nicht mehr ganz jung seien. Dem später kreierten Midirock sagte sie ein baldiges Ende voraus. Coco war ein auf Erfolg fixierter Workaholic und eine Perfektionistin, die auch noch auf dem Zenit ihrer Karriere jede Naht persönlich überprüfte. Wie viele Reiche, die als Kinder hungern mussten, hatte sie eine fast krankhafte Angst vor Armut.

Am 10. Januar 1971 starb Coco Chanel im Alter von 87 Jahren im Pariser Hotel „Ritz“, wo sie seit Jahrzehnten eine Suite bewohnte. Zuvor hatte sie über Unwohlsein geklagt, worauf ein Zimmermädchen einen Arzt verständigte, der sie tot auffand.

An der Trauerfeier für Coco Chanel in der Pariser „Madelaine-Kirche“ nahmen die Modeschöpfer Yves Saint-Laurent und André Courrèges, ihre Mannequins in Chanel-Kostümen und zahlreiche reiche Kundinnen teil. Der Sarg wurde nach dem Gottesdienst nach Lausanne (Schweiz) gebracht.

Nach Coco Chanels Tod übernahm der deutsche Modeschöpfer Karl Lagerfeld die Führung des Hauses Chanel. Heute werden die exklusiven Modelle von Mademoiselle Chanel weltweit in Boutiquen verkauft. Sie sind inzwischen auch für jene Frauen erschwinglich, die zu ihren Lebzeiten von einem Chanel-Kleid allenfalls zu träumen wagten.